老猫离开的第二天清晨，基地的警戒系统突然传来通报——一支由五辆重型卡车组成的车队正朝着基地驶来，领头车的标识让凌峰眼前一亮：那是玲姐的“磐石贸易行”专属徽章。此时的控制室内，马奎斯正对着改装图纸发愁，桌上摊着的稀有金属样本只剩下指甲盖大小：“没有‘星纹钢’，净化矩阵的动力舱根本承受不住能量冲击；缺少‘冷凝晶’，散热系统也没法定型。”苏晴拿着医疗物资清单叹气：“抗生素只剩三盒，消毒水也快见底了，要是有人受伤根本不够用。”
凌峰刚走到基地闸门，就看到玲姐踩着高跟鞋从领头车上下来，酒红色的风衣在沙风中猎猎作响，身后跟着两个扛着物资箱的壮汉。她摘下墨镜，目光扫过闸门旁正在检修的“开拓者”，嘴角勾起一抹了然的笑：“凌队长，我听说你最近搞到了个大宝贝，怎么反倒愁眉苦脸的？”她挥了挥手，卡车后舱门缓缓打开，露出里面码得整整齐齐的物资：泛着银光的“星纹钢”板材、密封的医疗箱、闪烁着蓝光的能量核心，甚至还有几台崭新的精密加工仪器。
“玲姐怎么知道我们在这？还带了这么多东西？”铁牛攥着脉冲步枪，眼神里满是警惕——基地的位置是最高机密，除了核心成员没人知晓。玲姐笑着拍了拍他的胳膊，示意手下卸货：“老猫收了我的好处，临走前透了口风。再说，整个磐石城谁不知道，凌峰的‘耗子窝’是唯一能跟影盟硬刚的地方？”她走进控制室，目光落在全息屏上的净化矩阵图纸，手指点了点“星纹钢”的标注位置，“这东西我找了三个月，才从旧时代的军火库挖出来，刚好能用上。”
凌峰给玲姐倒了杯仙人掌茶，开门见山：“你不是做亏本买卖的人，说吧，要什么条件？”玲姐抿了口茶，神色变得严肃：“我知道你手里有‘文明火种’，也知道影盟想垄断净化技术。”她从包里掏出一份全息合约，“我要做你的‘战略投资人’：这批物资——包括十吨星纹钢、二十箱医疗用品、五块高纯度能量核心，再加五个我信得过的机械师和医护人员，全给你。”
没等凌峰开口，她继续说道：“我的条件只有一个：等‘环境净化矩阵’成功启动，磐石城及周边区域的净化产物，我要优先贸易权；另外，净化后的核心区域，给我留一块开发权，我要建个公平交易的市集，让聚居地的人不用再受黑市盘剥。”她顿了顿，补充道，“我知道影盟不好惹，这些人不仅是技术支援，也能帮你们加固基地防御——他们都跟影盟有血仇，绝对可靠。”
控制室里一片寂静，马奎斯已经冲到卡车旁，摸着星纹钢板材激动得直搓手；苏晴打开医疗箱，看到里面的抗生素和辐射治疗仪，眼睛都亮了。铁牛凑到凌峰身边低声道：“玲姐以前帮过我们，她的人信得过！这条件不苛刻，比跟黑市换划算多了！”凌峰看着玲姐眼中的坚定，想起以前在磐石城被影盟追缉时，是玲姐出手帮他藏起了“开拓者”的核心零件——她从不做无利可图的生意，但也从不会趁火打劫。
“成交！”凌峰抓起笔，在全息合约上签下名字，“但我加一条：市集必须对所有聚居地开放，不准搞垄断，更不准跟影盟勾结。”玲姐笑着也签下名字，合约化作两道流光存入两人的终端：“放心，我跟影盟的仇，不比你浅。”她指着正在卸货的机械师，“那几个老伙计，以前是‘普罗米修斯计划’的外围工程师，知道净化装置的基础构造，能帮马奎斯省不少事。”
马奎斯突然冲进来，举着一块星纹钢大喊：“凌队！玲姐带来的不仅是材料，还有战前的精密机床！三天！我只要三天就能把净化矩阵的动力舱造好！”苏晴也走过来，手里拿着辐射治疗仪：“有了这些设备，就算有人受重伤也能救回来！”玲姐站起身，拍了拍凌峰的肩膀：“我能做的就这些，剩下的看你们的了。影盟在磐石城的眼线越来越多，我得回去稳住局面，有情况随时联系。”
目送玲姐的车队消失在沙海尽头，凌峰回头望去——基地里一片热火朝天，机械师们正在组装机床，医护人员帮苏晴整理医疗舱，马奎斯拿着图纸在“开拓者”旁比划，铁牛则带着人加固闸门。阳光透过通风口洒在净化矩阵的零件上，泛着希望的光泽。凌峰握紧终端里的合约，心中清楚：这不仅是一笔交易，更是废土上不同势力对“新生”的共同赌注，而他们，再也没有退路。
