城主的遗体被安置在城主府的议事厅中央，覆盖着磐石城的星纹旗帜，周围点燃的白烛映得众人脸色凝重。幸存的守军军官、贸易行代表和长老们围站在厅内，没人说话，只有偶尔传来的压抑啜泣声——城主的牺牲让这座本就伤痕累累的城市，更添了几分群龙无首的慌乱。凌峰站在人群外侧，看着墙上悬挂的磐石城防御图，指尖无意识地摩挲着腰间的高频振动刃刀柄。
“不能再乱下去了。”玲姐率先打破沉默，她擦了擦眼角的泪痕，目光扫过在场众人，“影盟随时可能回来，没有首领统筹，城墙修不好，伤员没人管，粮食也撑不了几天。”一名老长老叹了口气：“可城主生前没指定继承人，军中资历老的几位……要么牺牲了，要么重伤昏迷。”这话一出，厅内的气氛更显沉重，有人低头私语，有人面露焦灼，却没人敢主动站出来。
凌峰上前一步，目光落在人群中的一名中年军官身上——那人穿着沾满尘土的军靴，左臂缠着渗血的绷带，正弯腰给白烛添蜡，动作沉稳利落。他是原城主的副官赵刚，昨天的战斗中，正是他带着士兵死守西南角城墙，直到最后一刻才撤下来。“我推荐赵刚副官。”凌峰的声音不大，却清晰地传遍整个议事厅，“昨天他带着三十人顶住了五台‘幽影卫’的冲击，守住了物资库；城主牺牲后，又是他第一时间组织士兵清理战场、救治伤员，这份胆识和务实，足够担起责任。”
所有人的目光瞬间聚焦在赵刚身上，他猛地直起身，有些局促地摆手：“凌队，我……我只是个副官，没经验统筹全城事务。”“经验是练出来的，责任是扛起来的。”凌峰走到他身边，拍了拍他的肩膀，“昨天你敢抱着炸药包炸掉影盟的无人机群，今天就敢带着大家守住磐石城。城主信任你，我们也信你。”
玲姐立刻附和：“我支持凌峰的提议，赵副官做事稳重，上次贸易行被围，是他带着人冲进去解围，从不贪功。”几名年轻军官也纷纷点头：“赵副官对我们像兄弟，跟着他干，我们服！”老长老们对视一眼，最终由最年长的张长老开口：“既然凌队和各位都认可，那赵副官就先担任临时城主，待战后再召开正式推举大会。”
赵刚看着众人信任的目光，又望向城主的遗体，突然“噗通”一声跪下，对着遗体深深磕了三个头，额头磕得发红：“城主，我赵刚本事有限，但定拼尽性命守住您用命换来的磐石城！”他站起身，转身对着凌峰深深鞠躬，声音带着哽咽却异常坚定：“凌队，多谢您的信任。磐石城与基地的所有合作协议，我一字不改继续履行；库房里剩下的星纹钢、能量晶体，您随时调用，只要能守住这座城，我赵刚绝无二话！”
凌峰连忙扶住他：“赵城主，我们是盟友，不是施舍。基地的修复材料、医疗设备和粮食，明天一早就会运到，先把城墙补好，再安顿好伤员和百姓。”他走到议事厅门口，推开沉重的木门——外面的空地上，幸存的居民和士兵正围在一起，看到凌峰出来，瞬间安静下来，数百道目光齐刷刷地落在他身上，有期待，有不安，还有藏在眼底的绝望。
赵刚跟着走出大门，拿起扩音喇叭刚想说话，凌峰却轻轻按住了他的手。他走上高台，目光缓缓扫过人群：“我知道大家很难，失去了亲人，失去了家园的模样，甚至不知道明天会不会再被影盟的炮火惊醒。”他的声音不高，却像一股暖流，淌进每个人的心里，“但我要告诉大家，城主用命护住的，不只是这座城，更是我们活下去的希望。”
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