基地的防御警报在黄昏时分突然响起，刺耳的蜂鸣声让工坊里的技术三人组同时抬头。凌峰刚结束与赵刚的侦查汇报，抓起高频振动刃就往了望塔跑，终端里传来守卫的声音：“凌队，是老猫！他说有紧急情况，还带着个加密数据盘！”
了望塔的观测镜里，老猫那辆标志性的改装越野车正停在基地外的安检区，车身上布满新的弹痕，挡风玻璃裂了三道细纹。往常总是叼着烟卷嬉皮笑脸的老猫，此刻正靠在车门上，脸色凝重得像块浸了水的铅，手指无意识地摩挲着腰间的旧左轮。
“放他进来。”凌峰按下放行键，转身往会议室走。他认识老猫三年，这只在废土上靠倒卖情报为生的“老狐狸”，从来只有别人求他的份，像这样火烧眉毛找上门的情况，还是头一次。
老猫踏进会议室时，还带着一身沙砾和寒气。他没像往常那样先讨价还价要情报费，而是直接把一个巴掌大的黑色数据盘拍在桌上，声音沙哑：“凌峰，这次的情报，我不收你钱——但你得保证，要是我被影盟追杀，你的基地得给我留个位置。”
凌峰挑眉示意苏晴接入数据盘，全息投影屏上立刻跳出一段模糊的战地录像。画面里，一台通体漆黑、肩部装有双管粒子炮的机甲正在沙海中肆虐，那机甲的造型比“裁决者”更狰狞，装甲缝隙中渗出淡绿色的幽光，正一脚踩碎一台残破的“守卫者”原型机——而操控舱的舷窗上，隐约能看到黑狼那张带着疤痕的脸。
“黑狼没死？”阿杰猛地站起来，手指在解码器上快速操作，放大画面细节，“不可能！上次玲姐的狙击枪明明命中了驾驶舱！”
“命大呗。”老猫终于点燃一根烟，烟雾缭绕中脸色更沉，“影盟的医疗舱救了他半条命，还给他配了台新玩具——‘幽冥’机甲，据说用的是比‘裁决者’更激进的暗晶核心，能量输出是‘裁决者’的1.5倍，还能短时间隐形。”他顿了顿，吐出个烟圈，“更糟的是，我在影盟的军火商那里摸到消息，他们的主力部队已经集结了，足足五十台‘幽影卫’，外加三台‘幽冥’改进型，目标是你的基地和磐石城，预计三天后抵达。”
会议室瞬间陷入死寂，只有投影屏上“幽冥”机甲的战斗录像在循环播放。凌峰指尖敲击着桌面，节奏越来越快——五十台“幽影卫”倒不足为惧，可三台能隐形的“幽冥”机甲，足以对刚起步的量产机生产线造成毁灭性打击。苏晴调出基地防御部署图，眉头拧成结：“我们的防御炮塔只能覆盖外围，要是‘幽冥’隐形突入工坊，‘净化者’计划的核心部件就完了。”
“这还不是最麻烦的。”老猫掐灭烟蒂，又掏出个泛黄的笔记本，翻到画着骷髅标记的一页，“影盟这次动真格的，是因为黑狼向他们透露了‘文明火种’的线索——他说当年博士把核心数据给你的时候，留了个定位器在‘天枢’核心里。”
“胡扯！”马奎斯拍案而起，“我检查过‘天枢’核心不下百次，根本没有多余的定位装置！”苏晴却突然脸色一变，调出“天枢”核心的原始代码：“不对，博士当年确实留了个冗余接口，说是‘应急通讯通道’，我一直以为是备用协议……”
凌峰按住争执的两人，看向老猫：“你要的保障我答应，但你得把知道的都吐出来。影盟的主力部队部署在哪？有没有弱点？”
老猫咧嘴苦笑，从怀里摸出张手绘的地图，上面用红笔圈着三个点：“主力在黑风矿场以西的废弃要塞集结，那里有影盟的临时能量站，要是能炸掉，他们的推进速度至少能拖延两天。”他把地图推到凌峰面前，话锋一转，“作为附加赠品，我再给你个线索——关于博士的。”
这句话让所有人都愣住了。博士是“天工”系统和“天枢”核心的创造者，三年前在影盟的突袭中“身亡”，他的死因和遗留的“普罗米修斯计划”，一直是悬在凌峰心头的谜。
“我上周去北方交易时，碰到个当年博士的旧部下，”老猫压低声音，眼神扫过会议室的隔音装置，“他说博士当年根本没被炸死，而是提前把自己的意识上传到了旧时代的国家级数据库里，用数据形态活了下来。那个数据库在‘北方冰封苔原’的深处，藏在当年的‘昆仑’科研基地下面，有三重能量屏障保护。”
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