海底洞穴内的水流异常平稳，岩壁上附着的荧光海藻散发着淡绿色微光，将“食金兽号”的卡通鲨鱼图案映照得忽明忽暗。马奎斯正蹲在潜艇外壳的划痕旁，用小胖递来的抗压密封胶仔细涂抹，胶液接触海水后瞬间固化成银灰色，与原有的抗腐蚀涂层完美融合：“搞定！这胶是玲姐给的军工货，比基地的普通密封胶耐用三倍，再遇到章鱼撞击也不怕漏水。”
小胖蹲在一旁收拾工具，怀里抱着个保温箱：“修补完赶紧走，我留的热汤还没凉，正好趁这功夫吃点垫垫——凌董，你那杯加了蜂蜜的！”凌峰接过热汤，刚喝了一口，小雅突然抱着“天枢”跑到指挥台前，蓝色核心发出急促的“滴滴”声：“凌峰哥哥！‘天枢’感应到前方有强烈的能量信号，和之前解析的沧澜城信号完全匹配，而且……信号里有‘城市’的轮廓！”
马奎斯立刻回到驾驶舱，启动探照灯并将功率调至最大：“修补完毕，随时可以出发！目标正前方五海里，我们低速航行，避免惊动未知生物。”“食金兽号”缓缓驶出洞穴，淡绿色的荧光海藻在艇身划过，随着逐渐远离洞穴，周围的黑暗再次笼罩而来，只有两道雪白的光柱在前方开路，像深海中探寻秘密的眼睛。
航行约半小时后，探照灯的光柱突然被什么东西挡住了——不是礁石，而是一片连绵起伏的“黑影山脉”。马奎斯放慢潜艇速度，操控探照灯缓缓扫过那片黑影，当光柱落在最高处的“山峰”时，所有人都屏住了呼吸：那是一栋倾斜的摩天大楼，玻璃幕墙早已破碎，露出锈蚀的钢筋骨架，楼体被厚厚的淤泥和海藻半掩埋，只露出顶端的“沧澜金融中心”残缺字样，金属字母在海水中泛着冰冷的光泽。
“是沧澜城！真的是海底都市！”铁牛趴在舷窗上，手指划过玻璃上倒映的建筑轮廓，“你看那栋圆顶建筑，像不像基地历史课本里的战前议会大厦？还有那边的高架轨道，都扭曲成麻花了还没完全断！”探照灯继续移动，照亮了更多建筑：坍塌的购物中心、半截露在淤泥外的雕像、被海藻包裹的交通信号灯，甚至还有几艘沉在街道上的战前汽车，轮胎早已腐烂，只剩下金属车架。
整个城市安静得可怕，没有水流的喧哗，没有生物的踪迹，只有潜艇推进器的微弱声响在空荡的“街道”间回荡，形成诡异的回声。苏晴调出战前沧澜城的模拟地图，与探照灯照亮的轮廓对比：“建筑布局和历史记录完全一致，核战导致地壳下陷后，整座城市被海水完整包裹，淤泥和海藻成了天然保护层，所以大部分建筑都保存了下来。”她的声音带着一丝感慨，“要是没有污染，这里简直像座沉睡的博物馆。”
凌峰紧盯着舷窗外的景象，指尖在终端上快速记录，眼里闪烁着兴奋的光芒：“那些高楼里肯定有战前的精密仪器，议会大厦说不定藏着贵金属储备，还有汽车厂的生产线——随便拆点零件回去都能卖大价钱！”他刚说完，驾驶舱内突然响起尖锐的“嘀嘀”声，辐射探测器的屏幕瞬间变红，指针疯狂指向“高危”区域，屏幕中央弹出提示：“检测到高强度电离辐射，来源：城市中心区域，辐射值超过安全标准30倍。”
兴奋的氛围瞬间凝固，铁牛的手僵在舷窗上：“辐射？是核泄漏吗？”苏晴立刻切换探测器的分析模式，屏幕上跳出辐射类型数据：“不是普通核泄漏，是能量核心过载产生的辐射！这种辐射波很稳定，说明辐射源没有扩散，很可能是未被破坏的核设施或能量核心在持续释放能量。”她指着屏幕上的辐射范围图，“辐射源周围有个小型能量屏障，把辐射控制在了中心区域，这绝对是人为设置的——战前的防护技术！”
马奎斯推了推眼镜，调出城市中心的三维建模：“辐射源位置正好是沧澜城的能源中心，也就是‘普罗米修斯计划’的实验基地所在地！老猫的情报说数据库在能源中心，看来辐射源和数据库很可能在同一区域。”他的手指在模型上轻点，“从外围到能源中心有三条街道，其中两条被坍塌的建筑堵住了，只剩一条通往中心广场的主干道。”
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