凌峰突然抬手打断了讨论，目光扫过投影上的坐标和“普罗米修斯计划”的标志：“‘祝融’工程不能停，火星的史前遗迹是咱们当前的核心目标。”他顿了顿，看向阿杰和小雅，“但这个信号必须查。阿杰，你带团队继续深挖‘普罗米修斯计划’的‘火种备份’资料，小雅用‘天枢’联动‘夸父三号’，持续追踪信号源，一旦有新的坐标或代码，立刻上报。”
当天下午，监测中心传来新的消息：“夸父三号”捕捉到信号的第二次强度峰值，同时解码出一段附加信息——不是文字，而是一幅简化的星图，星图中心除了柯伊伯带的坐标，还标注着一个模糊的符号，与老猫留下的火星坐标金属卡片边缘的刻痕，有着微妙的相似。苏晴拿着两张放大的图像对比，眉头紧锁：“这绝不是巧合，旧世界的‘火种计划’、火星的史前遗迹，甚至影盟的技术来源，可能都藏在这串信号里。”
凌峰站在指挥中心的露台，望着远处“祝融一号”的船体在阳光下泛着银光，“天工之城”的维修塔正为“星尘三号”加装隐形涂层。他摸出怀里的金属卡片，卡片上的火星坐标与投影上的柯伊伯带星图在视野中重叠。玲姐走到他身边，递来一份风险评估报告：“如果要调查柯伊伯带，需要额外建造深空探测器，会占用‘祝融’工程三成的钛矿储备。”
“三成储备，值得。”凌峰的目光异常坚定，“火星计划是咱们的根基，但这串信号，可能是打开整个太阳系秘密的钥匙。”他对着通讯器下令：“各部门注意，‘祝融’工程按原计划推进，同时启动‘火种’调查项目，阿杰任总负责人，小雅提供‘天枢’算力支持，铁牛的‘星尘二号’加强基地周边警戒——在搞清楚谁在柯伊伯带呼唤我们之前，任何人都不能破坏我们的节奏。”
深夜的监测中心，阿杰和小雅还在对着星图分析，“天枢”的蓝色光芒映亮了两人专注的脸庞；远处的“祝融”工程建造场，机器人依旧在连夜焊接船体；铁牛驾驶着“星尘二号”在高空巡逻，机甲的探照灯扫过监测中心的屋顶，与屏幕上的柯伊伯带星图遥相呼应。凌峰知道，这串来自深空的信号，不仅给火星计划蒙上了一层阴影，更掀开了星际秘密的一角——而他，必须在征服火星之前，先摸清这个不速之客的底细。
