这次短暂的红土洼之行，让她收获颇丰。她不仅获得了更多一手的需求数据，验证了技术改进方向的正确性，更重要的是，她与那位坚守山区几十年、头发花白的老医生进行了一次深谈。老医生对她说：“闺女，你弄的这个东西，好，真好！要是真能做成像火柴盒那么大，揣在兜里，生病了刮点尿沫子就能看出个大概，那真是救了咱山里人的急了！价钱……最好别超过一包火柴钱啊。”
“一包火柴钱”……这句最朴素的诉求，像一把刻刀，深深地刻在了林知微的心上，成为了她未来研究中，衡量“低成本”的终极标尺。
当她风尘仆仆地从红土洼返回京北，皮肤又被晒黑了一层，但眼神却更加明亮坚定时，一封来自国外的信件，静静地躺在她的宿舍书桌上。信封上的字迹优雅而陌生，寄出地址是某个欧洲着名的生物医学研究中心。
林知微带着疑惑拆开信件。里面是全英文的，措辞客气而正式。来信者自称是该中心的一名研究员，他在某次国际学术交流中，偶然听一位来自中国的访问学者（信中未提具体姓名）提及，首都医科大学有一位本科生的毕业设计，在“资源受限条件下的简易诊断技术”方面做了非常有趣且有价值的工作。他表示出极大的兴趣，希望能与林知微建立通信联系，交流相关想法，并随信附上了几篇他本人发表的、关于“纸基微流控诊断器件”的论文抽印本。
这封突如其来的国际来信，让林知微怔愣了许久。她的工作，竟然以这样一种方式，传到了遥远的国外？那位匿名的中国访问学者会是谁？于教授？还是……？
她翻阅着那几篇印刷精美的论文，看着上面复杂的微流道设计、精密的纳米材料修饰，那是一个与她目前“土法上马”完全不同的、高技术起点的世界。然而，其核心目标——实现简易、快速、低成本的现场检测，却又与她的“微光”梦想如此相似。
一种奇妙的连接感，在她心中升起。她意识到，在这个星球上，还有许多人和她一样，在朝着类似的方向努力着，只是路径和起点不同。她的“微光”，并非孤立的存在。
兴奋之余，一个更现实的问题也随之浮现：她该如何回复这封信？是坦诚地介绍自己目前相对简陋的工作，还是等研究生阶段做出更“拿得出手”的成果后再联系？
就在她对着信纸和论文沉思时，宿舍的门被轻轻敲响了。门外站着的是孙静，她手里拿着一份看起来像是内部简报的文件，脸上带着一种林知微从未见过的、混合着凝重与兴奋的神情。
“林知微，”孙静的声音压得有些低，目光灼灼，“你看这个。张立诚那边，有新动静了。他们研究所，好像真的要独立出来，成立一个什么‘康华生物技术公司’，而且，他们似乎……已经抢先一步，跟某个国外的机构，搭上线了。”
孙静将那份简报递到林知微面前，手指点着其中一段模糊的报道。
林知微的心，猛地一沉。刚刚才感受到与国际前沿接轨的欣喜，瞬间被这突如其来的竞争消息冲淡了不少。
张立诚……公司……国际合作……
她感觉自己刚刚理清的前路，似乎又将迎来新的风浪。这个暑假，注定不会平静。
