洞内的光线随着日头升高，逐渐变得明亮了些许。尘埃在光柱中无声翻滚，如同这乱世中飘零的生命。
李破运转着那粗浅的呼吸法门，配合着食物和水分带来的些许能量，竭力对抗着身体的虚弱与高热。肩头的剧痛如同附骨之疽，时刻提醒着他所处的绝境。丫丫蜷缩在对面，一双大眼睛时不时偷偷瞄向李破，见他闭目不动，便又迅速低下头，抱着膝盖，不知道在想什么，或许只是单纯地发呆，抵御着饥饿与恐惧。
时间在寂静中缓慢流淌。
突然，李破紧闭的双眼猛地睁开，瞳孔收缩如针尖！
几乎在同一时间，洞外远处，传来了一阵低沉而富有节奏的闷响！这声音不同于溃兵杂乱的马蹄，也不同于野兽奔跑的窸窣，它更整齐，更沉重，带着一种金属摩擦般的铿锵质感，如同无数战鼓同时敲击在大地之上，由远及近，滚滚而来！
地面细微的尘土开始轻轻跳动。
丫丫也听到了这可怕的声响，小脸瞬间吓得惨白，下意识地就要往李破身边靠拢，却被李破一个冰冷如刀的眼神制止，僵在原地，浑身发抖。
李破压下因紧张而加剧的眩晕感，手脚并用，如同狸猫般悄无声息地挪到洞口，极其小心地拨开枯藤的一丝缝隙，向外望去。
视线所及，荒野的尽头，一道黑色的潮线，正以一种无可阻挡的气势，漫过龟裂的大地，朝着这个方向涌动而来！
随着距离拉近，那潮线的真容逐渐清晰。
那是骑兵！
数量远超之前遇到的那队巡查骑兵，目测至少有数百骑！清一色的玄黑色皮甲，在惨淡的日光下反射着幽冷的光泽。骑士们头戴顿项盔，面部遮掩在阴影之下，只露出一双双冰冷无情的眼睛。他们胯下的战马也比寻常马匹更加高大雄健，肌肉虬结，喷吐着浓白的鼻息，四蹄翻飞间，带着摧枯拉朽的力量。
最引人注目的，是他们手中高举的旗帜！黑色的旗面上，用暗红色的丝线绣着一只栩栩如生、仰天咆哮的狼头！狼眼猩红，獠牙毕露，充满了野蛮、嗜血与征服的气息。
旗帜在疾驰中猎猎作响，那咆哮的狼头仿佛要破旗而出，吞噬一切。
“幽州突骑……”李破的喉咙里，艰难地挤出几个字，声音干涩得如同砂砾摩擦。他的心脏像是被一只无形的大手攥紧，几乎无法呼吸。
幽州！大胤王朝北疆最强大的藩镇之一！镇守北疆，抵御草原诸部，其麾下突骑天下闻名，悍勇绝伦，来去如风。他们怎么会出现在这中原腹地的核心区域，豫州附近？
是了，大旱三年，流民百万，天下动荡，中枢威信扫地。各地藩镇早已蠢蠢欲动。幽州铁骑南下，其用意……不言自明！
是趁火打劫？是奉诏“平乱”？还是……另有所图？
无论哪种，对于像李破这样的底层流民而言，遭遇这些代表着绝对武力和杀戮的边军精锐，其结果都不会比遇到溃兵好上半分，甚至可能更糟！溃兵只为求财求食，而这些纪律森严的边军，为了达成战略目的，屠戮流民如同碾死蝼蚁，绝不会皱一下眉头。
黑色的洪流并没有直接冲向这片丘陵，而是沿着那条干涸的河床边缘，以一种严谨的战斗队形，轰隆隆地向前推进。马蹄践踏着大地，震得李破藏身的洞穴顶部落下簌簌尘土。那股肃杀之气，即便隔着一里多地，依旧扑面而来，令人肝胆俱裂。
李破屏住呼吸，将身体彻底隐没在枯藤之后的阴影里，连目光都收敛到最低，只用眼角的余光追踪着那支可怕的军队。他注意到，在这些突骑的队伍中间，还夹杂着一些马车，上面覆盖着厚厚的油布，不知装载的是粮草还是军械。还有一些骑士的马鞍旁，挂着几颗用石灰处理过、面目狰狞的人头！看发式和残留的衣甲，似乎是某些小股流寇或者地方豪强武装的头领。
这是在……清场？为后续大军开路？
冷汗顺着李破的脊椎滑落。他意识到，这片区域恐怕要彻底沦为兵家战场了。之前的溃兵，“一阵风”之类的马贼，甚至包括那队巡查的官兵，在这支真正的虎狼之师面前，都成了土鸡瓦狗。
必须离开！立刻！马上！
幽州突骑的出现，意味着更大的混乱和杀戮即将降临。留在这里，迟早会被卷入战争的绞肉机，尸骨无存。
就在他心念急转之际，那支骑兵洪流的前锋，已然逼近到丘陵前方不足半里之地。甚至能清晰地看到为首一名骑士，脸上有一道狰狞的刀疤从额角划过眼角，直到下颌，为他平添了十分的凶戾之气。
刀疤脸骑士猛地举起右手，握拳。
轰隆向前的洪流如同撞上了一道无形的堤坝，瞬间由极动转为极静！只有战马偶尔的响鼻和甲叶碰撞的轻响，显示出这支军队可怕的纪律性。
“斥候前出三里，侦查两侧高地！”刀疤脸的声音沙哑而冰冷，如同金属刮擦，在空旷的荒野上传出老远。
“得令！”
数十名轻骑应声而出，如同离弦之箭，分成数股，朝着不同方向，包括李破所在的这片丘陵地带，泼剌剌地驰来！马蹄扬起漫天黄尘。
李破的心瞬间沉到了谷底！
他最担心的事情发生了！这些经验丰富的边军斥候，绝不会放过任何可能藏匿敌人的可疑地点。这片丘陵，尤其是他藏身的这个位置，虽然隐蔽，但绝非万无一失！
他猛地缩回头，背靠冰冷的石壁，心脏狂跳。肩头的伤口因为紧张而再次传来钻心的疼痛。
“怎……怎么了……”丫丫看到李破骤然变化的脸色，虽然不明白具体发生了什么，但本能地感受到了致命的危险，声音带着哭腔，细弱蚊蝇。
李破没有回答，他的大脑在飞速运转。现在冲出洞穴，绝对是自寻死路，立刻会被那些精锐斥候发现并射杀。留在洞里，一旦被找到，也是瓮中之鳖。
唯一的生机，在于这个洞穴的隐蔽性，以及……赌那些斥候不会搜查得太过仔细。
他迅速扫视洞内。空间不大，无处可藏。唯一的优势是洞口被枯藤遮掩，光线昏暗。
