黑水峪寨门在李破身后缓缓合拢，发出沉闷的“吱呀”声，仿佛隔绝了外面那个熟悉的、充满尸骸与烈日的世界，却又踏入了一个未知的、被阴影与规则笼罩的新天地。
寨子里的空气带着一股潮湿的木柴燃烧气味、鞣制兽皮的腥膻，以及一种若有若无的、属于许多人聚居后形成的浑浊人气。依着山势，粗糙搭建的木屋和石屋层层叠叠，大多低矮阴暗。一些穿着兽皮或粗麻衣服的妇孺，在屋前空地上忙碌着，或处理着不多的野菜，或修补着渔网（虽然溪水几乎干涸，但习惯仍在）。她们看到被山民引进来的李破，都投来或好奇、或麻木、或隐含警惕的目光。几个光着屁股、瘦得像猴崽子的孩子，则远远地跟着，不敢靠近，只用黑溜溜的眼睛打量着这个衣衫褴褛、满身血污的外来者。
这里的生存痕迹，比外面的荒野要浓厚得多，但也同样透着一种被群山束缚的、艰难的生机。
引路的山民沉默寡言，只是偶尔用眼角的余光扫视李破，尤其是在他肩头那狰狞的伤口和腰间那不起眼的断刀上停留片刻。李破同样沉默，目光却像最精细的篦子，不动声色地扫过沿途的每一处角落——寨子的布局、可能的出口、那些汉子们携带的武器、以及他们眼神中蕴含的东西。
他发现，这寨子里的人，无论男女，眼神里都带着一种相似的底色，那是长期在严酷环境中挣扎求存磨砺出的坚韧与戒备。他们看向老瞎子背影时，目光中则多了几分显而易见的敬畏。
老瞎子走得不快，那根歪扭的木杖敲击在夯实的土路上，发出“笃、笃”的声响，仿佛带着某种独特的韵律。他不需要搀扶，对寨子里的路径熟悉得如同掌上观纹。
最终，他们在寨子靠里侧、一处依着岩壁搭建的独立木屋前停下。木屋比周围的都要大上一些，门口挂着一串风干的、不知是什么野兽的爪牙和骨头，随风碰撞，发出细碎的声响。屋旁有一小片开垦过的土地，里面稀稀拉拉种着些耐旱的、李破不认识的草药，长势勉强。
“进去。”老瞎子头也不回，用木杖推开了虚掩的屋门。
一股浓烈而复杂的药草味混杂着陈年霉味扑面而来。屋内光线昏暗，只有角落里一个小火塘闪烁着微弱的光，映照出四周堆满的各式各样的晒干草药、兽皮、以及一些形状古怪的瓶瓶罐罐。墙壁上，甚至还悬挂着几副完整的、白森森的动物骨架，为这屋子平添了几分诡异。
引路的山民停在门口，没有进去的意思。李破略一迟疑，迈步跨入。
老瞎子摸索着走到火塘边，在一个用树根雕成的矮凳上坐下，将木杖靠在手边。他那双空洞的灰白眼球“望”向李破的方向，在昏暗的光线下，显得格外瘆人。
“把衣服脱了。”老瞎子的声音沙哑而直接，没有任何废话。
李破没有扭捏，他知道这是必要的步骤。他忍着肩头一动就钻心的疼痛，费力地将那身几乎烂成布条的麻布短褐褪下，露出了精瘦却布满了各种新旧伤疤的上身，以及左肩靠近锁骨处那道最触目惊心的刀口。
伤口周围的皮肉红肿发亮，中心位置已经溃烂，渗出黄白色的脓液，边缘泛着不祥的黑紫色，散发出一股淡淡的腐臭。高烧让伤口周围的皮肤烫得吓人。
老瞎子虽然看不见，却仿佛能感知到一切。他微微侧头，用耳朵对着李破的方向，鼻翼轻轻翕动了两下。
“尸毒入肉，已伤及筋骨。再晚上两天，寒气攻心，大罗金仙也难救。”老瞎子语气平淡，像是在陈述一个与己无关的事实，“你这条命，算是从阎王爷手指缝里硬抠出来的。”
李破沉默地站着，汗水顺着额角滑落，不仅仅是因为疼痛，更是因为这老瞎子带给他的无形压力。
“躺到那张板子上去。”老瞎子用木杖指了指屋角一块表面还算平整、垫着张破旧兽皮的长条木板。
李破依言躺下，冰冷的木板触碰到他滚烫的背部，让他忍不住打了个寒颤。
老瞎子起身，摸索着走到一个木架前，他那双枯瘦的手在琳琅满目的瓶罐和草药堆里精准地翻捡着，不时拿起某样东西放到鼻尖闻一闻，或是用手指捻一捻。很快，他配好了一堆黑乎乎、散发着刺鼻气味的草药糊，又从一个密封的陶罐里，倒出少许浑浊的液体在一个粗陶碗里，那液体带着一股浓烈的酒糟味，似乎是自酿的、度数不低的土酒。
他端着药糊和土酒，走到木板前，蹲下身。那双空洞的眼睛“凝视”着李破肩头的伤口，虽然无神，却让李破感觉仿佛有冰冷的针在刺探自己的血肉。
“没有麻沸散，也没有金疮药。”老瞎子将粗陶碗放到李破手边，“疼，就咬着东西。忍不住，就喝一口。但别喝多，醉了，可能就醒不过来了。”
他的话语里没有任何安慰，只有赤裸裸的现实。
李破看了一眼那浑浊的土酒，摇了摇头，随手从旁边扯过一根不知是什么草药的老根，塞进了嘴里，用牙齿死死咬住。他不需要酒精来麻痹自己，疼痛，能让他更清醒地记住这个世界的残酷。
老瞎子不再多言。他用一块相对干净的布，蘸着土酒，开始清洗李破伤口周围的污垢和脓血。土酒接触到溃烂的伤口，带来一阵尖锐至极的刺痛，如同无数烧红的钢针同时扎下！李破的身体瞬间绷紧如弓，额头上、脖颈上的青筋根根暴起，汗水如同溪流般涌出，瞬间浸湿了身下的兽皮。他死死咬住口中的草根，喉咙里发出压抑的、如同困兽般的呜咽，却硬是没有动弹分毫。
清洗完毕，老瞎子拿起一把薄而窄、刃口闪着寒光的小刀——那刀明显是金属打造，虽然样式古朴，但绝非寨子里寻常山民能拥有的石刀或骨刀。他用土酒擦了擦刀锋。
“腐肉必须剔掉，否则还会再生脓毒。”老瞎子语气依旧平淡，“刮到见新血，见白骨为止。”
话音未落，那冰冷的小刀已经精准地落在了李破肩头的伤口上！
“呃——！”
李破的眼珠猛地向外凸起，布满血丝！一种远超之前清洗的、无法用言语形容的剧痛，如同火山爆发般从肩头炸开，瞬间席卷了他的全身！那感觉，就像是有人用烧红的烙铁，在他的骨头上生生地刮擦、切割！
他的身体不受控制地剧烈颤抖起来，牙齿深深嵌入草根，几乎要将它咬断。眼前阵阵发黑，耳中全是自己血液奔流的轰鸣声和心脏疯狂擂动的巨响。他感觉自己的灵魂似乎都要被这股剧痛撕扯出体外。
刮骨疗毒！
这只有在古老传说中才会听到的酷刑，此刻正真实地发生在他身上！
一下，两下……小刀刮过腐肉，刮过被毒素浸润的骨膜，发出令人牙酸的“沙沙”声。每一次刀锋与骨骼的接触，都带来一阵让李破几乎晕厥的冲击。
他紧紧攥着拳头，指甲深深抠进掌心的皮肉里，渗出血丝。全身的肌肉都因为极致的痛苦而痉挛着。
