“起来吧。”夏侯琢放下棋子，目光落在李破身上，带着审视，“可知我为何唤你来？”
“标下不知。”李破起身，垂手而立。
“今日校场上，你说真章需在战场上检验。”夏侯琢缓缓道，“这话，不错。但你可知道，什么样的刀，才配踏上战场？”
李破沉默，等待下文。
“锋利的刀，固然可贵。但一把无法掌控的刀，再锋利，也可能伤己。”夏侯琢站起身，走到李破面前，他身材不算特别高大，却带着一股如山岳般的压迫感，“我需要的，不仅是能杀敌的悍卒，更是懂得为何而杀，听令而杀的兵器。”
他盯着李破的眼睛，仿佛要看到他的心底：“你很有潜力，也够狠，够聪明。但你的眼里，有东西。”
李破心头一跳，强行保持着镇定。
“是野性，是不甘，或者说……是野心。”夏侯琢一语道破，语气却并无斥责，反而带着一丝欣赏，“这东西，用好了，是把好刀。用不好，便是祸根。”
他踱回书案后，重新坐下：“王队正说你练兵用心，同僚信服。今日观你阵前处置，也算沉稳。但这还不够。”
夏侯琢从书案上拿起一份薄薄的册子，丢到李破面前：“看看吧。”
李破上前一步，拿起册子。上面记录着陷阵旅近百名什长、队正的基本情况、操练表现、甚至是一些性格特点的简单评语。而在他的名字后面，除了“悍勇，沉稳，得卒心”之外，还有一行小字：“根骨异于常人，恢复力强，疑与‘狼煞’有关？”
狼煞！
李破的心脏猛地收缩！夏侯琢果然知道玉坠的事情！是老瞎子透露的？还是他自有情报来源？
他强压下翻腾的心绪，将册子轻轻放回案上，低头道：“校尉明察，标下……不知何为狼煞。”
“不知？”夏侯琢轻笑一声，不置可否，“不知也好。有些东西，知道得太早，反受其累。”
他话锋一转，不再纠缠于此：“给你个任务。三日后，陷阵旅将作为前锋，拔营出征，清剿盘踞在‘野狼谷’的一股流寇，约二百人，多是秃鹫营溃散的余孽。你这一什，编入前锋斥候队，负责探路、预警。若遇小股敌人，可自行决断剿灭。可能胜任？”
终于要来了！第一次真正的军事行动！
李破感到血液有些发烫，他再次单膝跪地，声音斩钉截铁：“标下必竭尽全力，不负校尉重托！”
“不是不负我。”夏侯琢的声音冷了下来，“是不负你身后那些袍泽的性命，不负我幽州军‘陷阵’之名！去吧，记住，我要的是一把听话的、有用的刀。别让我失望，也别……让自己变成弃子。”
最后一句，意味深长。
“是！”李破沉声应道，起身，后退几步，转身走出了大帐。
帐外，寒风凛冽，吹在脸上如同刀割。李破却觉得胸膛里有一团火在燃烧。
磨刀石？执刀人？
他摸了摸腰间的斩铁刀，又感受了一下胸口那枚温润的玉坠。
乱世如棋，他不想只做任人摆布的棋子，更不想做用完即弃的磨刀石。
他要做的，是那个最终能执刀的人！
而这次野狼谷之行，便是他展现价值，摆脱“磨刀石”身份的第一步！
他抬起头，望向漆黑如墨的夜空，眼中寒星闪烁，比这天上的星辰，更加冷冽，更加坚定。
回到营区，石牙、乌桓等人早已等在帐外，见他安然回来，都松了口气，围上来询问。
李破没有透露“狼煞”之事，只说了出征野狼谷的任务。
众人闻言，神色各异，有兴奋，有紧张，也有担忧。
乌桓看着李破，深邃的眼眸中闪过一丝复杂，最终只是拍了拍他的肩膀，沉声道：“小心。野狼谷，不简单。”
李破点头，表示明白。
当夜，李破将自己这一什的人召集起来，宣布了任务。没有隐瞒，直言危险，也强调了军令和协同的重要性。
豆子等人经过半月磨砺，虽仍有惧意，但更多的是一种被信任和重任激发的斗志。
“李头，你说怎么干，我们就怎么干！”豆子握着拳头，脸涨得通红。
李破看着这一张张尚且稚嫩却已初现坚毅的面孔，心中那股火焰燃烧得更加旺盛。
三日后，野狼谷。
他将用行动告诉夏侯琢，他李破，究竟是磨刀石，还是一把……足以让人忌惮的锋刃！
夜色中，陷阵旅的营地悄然运转起来，为即将到来的出征做着准备。一股肃杀之气，在寒风中弥漫开来。
