寒风卷过校场，带着哨音，刮在人脸上如同钝刀子割肉。天色灰蒙蒙的，铅云低垂，似乎随时会压下漫天的雪沫。
校场一角，气氛却比这天气更加肃杀凝滞。
李破站在一个临时搭建的、约丈许高的木架下，身上依旧是那件半旧皮甲，斩铁刀并未出鞘，只是静静地挂在腰间。他面前，站着五十名从陷阵旅中遴选出来的士卒。这些人，是乌桓和石牙帮他一起挑的，并非全是第一队的旧部，但无一例外，都是军中公认的胆大悍勇、身手矫健之徒，且大多孑然一身，了无牵挂。
豆子、赵老栓赫然在列。豆子脸上还带着一丝未能完全掩饰的紧张，但眼神却异常坚定。赵老栓则依旧是那副沉默寡言的样子，只是反复检查着腰间箭囊和背后那捆特制的、带钩爪的绳索。
除了他们，还有来自其他各队的亡命之徒。有人脸上带着狰狞的刀疤，眼神凶戾；有人身形瘦小，却如同猿猴般灵动，指节粗大；也有人沉默得像块石头，唯有偶尔开阖的眼眸中，闪过一丝对生死漠然的光。
这就是李破要来的五十人。也是三日后，将要跟随他一起，去攀越那道被称为“天险”的鹰愁涧，潜入黑风寨内部的五十名死士。
李破的目光缓缓扫过这五十张面孔，将他们的神情尽收眼底。他没有说什么慷慨激昂的话，那些在生死面前，都显得苍白无力。
“我叫李破，陷阵旅第一队队正，旅帅司马。”他的声音不高，却带着一种冰冷的穿透力，清晰地传入每个人耳中，“你们是谁，来自哪一队，以前立过什么功，犯过什么事，我不管。”
他顿了顿，指着身后的木架和旁边一片设置了粗糙障碍、模拟崎岖地形的区域：“从此刻起，到后天日落，你们只有一个身份——我麾下的卒子。而你们要做的，只有一件事——学会怎么在绝壁上活下来，怎么在敌人窝里杀人，放火！”
“看到这个架子了吗？”李破声音陡然转厉，“这只是一个开始！后面会有更陡、更滑的！我要你们用最快的速度爬上去，再下来！不准用蛮力，用你们手里的钩索，用你们的脚趾头抠住每一个能借力的地方！摔下来，断腿断脚是你们运气好，运气不好，直接摔死，抚恤金我会亲自送到你们家人的手里——如果你们还有家人的话！”
冷酷无情的话语，像冰碴子一样砸在众人心头，让一些原本还有些散漫的悍卒也不由得挺直了脊梁。
“现在，两人一组，互相检查钩索、绑腿、鞋底！开始训练！”李破下令，没有丝毫拖泥带水。
众人立刻行动起来。没有人抱怨，能被选到这里，都明白将要面对的是什么。与其抱怨，不如尽快掌握保命和杀敌的本事。
李破亲自示范，他卸下了斩铁刀，只带着钩索和匕首，如同灵猿般攀上木架，动作流畅而高效，每一个发力点都精准无比，尤其是左臂肩胛处的发力，似乎完全不受那狰狞伤疤的影响。下来时，他更是演示了两种不同的速降方式，看得下方一些自诩身手不错的悍卒也暗自咋舌。
“看清楚了吗？不是比谁力气大，是比谁更省力，更稳当！在鹰愁涧上，多耗一分力气，就多一分掉下去喂狼的风险！”李破落地，气息平稳。
训练随即展开。起初难免混乱，有人钩索甩不准，有人攀爬不得法，甚至真有人从丈许高的地方失手滑落，虽未重伤，也摔得龇牙咧嘴。但在李破冰冷的目光和毫不留情的斥责下，在豆子、赵老栓等老弟兄的带动下，所有人都拼尽了全力。
李破穿梭在队伍中，目光如炬。他看到那个身形瘦小如猿的士卒，攀爬起来果然极具天赋，动作灵巧远超旁人，便将其叫到身边，低声询问了几句，得知他名叫侯三，入伍前是个采药人，常年在绝壁上讨生活。李破当即让其协助指点其他人如何寻找岩壁上的着力点。
他也注意到那个脸上带疤、眼神凶戾的汉子，力气极大，但动作过于刚猛，缺乏韧性，便沉声提醒：“把你的狠劲收着点！崖壁不吃你这套！力气要用在关键时刻，不是浪费在攀爬途中！”
那汉子愣了一下，似乎没想到李破会直接点出他的问题，看了看李破那比他年轻得多却沉稳如山的面容，闷声应了一句：“是，司马！”竟真的尝试调整发力方式。
一下午的高强度训练，所有人都累得近乎虚脱，汗水浸透了号衣，在寒风中又迅速结上一层薄冰。但没有人叫苦，一种无形的、名为“同生共死”的纽带，在这残酷的训练中悄然滋生。
傍晚，伙夫送来了加量的饭食，甚至罕见地每人分到了一小块咸肉。李破将自己那份肉，随手给了训练中摔伤胳膊的一名士卒。
“谢……谢司马！”那士卒受宠若惊。
“吃饱，养好伤。”李破语气依旧平淡，“你的力气，留着到鹰愁涧上用。”
夜里，李破没有回自己的营帐，而是和这五十人一起，挤在临时分配给他们的、一个大通铺的营房里。空气中弥漫着汗味、脚臭味和金疮药的气息。有人很快鼾声如雷，有人则辗转反侧，难以入眠。
李破靠坐在门口的位置，就着昏暗的油灯，再次检查着鹰愁涧的草图（这是他以旅帅司马的身份，从夏侯琢那里得到的更精细的地图副本），脑海中反复推演着攀爬路线和潜入后的行动计划。
豆子凑了过来，小声问道：“李头……不，司马，那鹰愁涧……真的能爬上去吗？”
李破抬起头，看着豆子眼中那丝隐藏不住的忧虑，没有直接回答，而是反问道：“怕了？”
