从城西废弃砖窑到漳州北门，这段平日里不算太远的路，李破感觉自己走了整整一个冬天。
肩头被弩箭划开的伤口火辣辣地疼，爆炸气浪冲击带来的眩晕感一阵阵上涌，更别提身上那些大大小小的擦伤和淤青。每一步踩在积雪上，都牵扯着全身的神经，留下一个掺杂着泥泞和隐约血色的脚印。寒风像刀子一样刮过他汗湿后又迅速冰冷的脸颊，却让他因脱力和伤痛而模糊的意识，保持着最后一丝清明。
破军剑被他反手握着，剑尖拖在雪地里，划出一道细长的痕，既是支撑，也是警惕。百炼刀早已归鞘，但握着刀柄的左手，指关节因用力而绷得发白。
他不能倒下。
砖窑里的血腥味、火药味，那蒙面头领临死前惊骇的眼神，还有掌心那枚再次出现的、带着体温和血渍的铜钱……所有这些，都必须带回城里，带到乌桓面前。
王嵩……这条老狐狸，终于还是按捺不住，露出了獠牙。虽然那死士头领面容陌生，但其反应、其武功路数，尤其是那枚如出一辙的铜钱，几乎将线索明晃晃地指向了那位看似温良恭俭让的王队正。
他究竟想干什么？刺杀兀术鲁，引发北漠与幽州军的冲突，对他有什么好处？还是说，他的目标，从一开始就不仅仅是兀术鲁，更是想借此搅乱整个漳州，甚至……扳倒乌桓，取而代之？
思绪纷乱如雪。
远远地，漳州城北门的轮廓在风雪中显现，城墙上火把的光晕在夜色中摇曳，如同指引归途的星辰。
“什么人？！站住！”城头传来守军警惕的厉喝，弓弦拉动的声音在寂静的雪夜里格外清晰。
李破停下脚步，深吸一口冰冷的空气，压下喉咙口的腥甜，扬声道：“刑名司，李破！”
城头沉默了片刻，随即一阵骚动。很快，城门侧面的小门“吱呀”一声打开一条缝隙，几名士卒举着火把冲了出来。当先一人看到李破这浑身浴血、拄剑而立的狼狈模样，吓了一跳，失声道：“李司丞？！您这是……”
“遇伏，无碍。”李破打断他，声音嘶哑却带着不容置疑的力道，“立刻带我去见旅帅！”
“是！是！”那士卒不敢怠慢，连忙招呼同伴上前搀扶。
李破摆了摆手，示意自己还能走。他挺直了几乎要佝偻下去的脊梁，迈步穿过城门，重新踏入了漳州城的街道。
城内的气氛比城外更加凝重。虽然已是深夜，但巡夜的队伍明显加密，甲胄碰撞声和脚步声此起彼伏。空气中弥漫着一股山雨欲来的压抑。
消息传得飞快。李破还没走到帅府，得到通知的石牙已经像一头发狂的熊罴，带着一队亲兵旋风般冲了过来。
“破小子！！”石牙看到李破这一身惨状，眼珠子瞬间就红了，上前一把扶住他，声音都在发颤，“怎么回事？！谁干的？！老子去扒了他的皮！”
“砖窑……有埋伏，对方用了火药。”李破言简意赅，将染血的铜钱塞到石牙手里，“死了三个弟兄，侯三和陈七……下落不明。”
石牙看着那枚铜钱，又听到伤亡，额头青筋暴起，低吼道：“王嵩！肯定是王嵩那个老王八！老子这就去剁了他！”说着就要拔刀。
“石牙！”李破猛地抓住他的胳膊，伤口被牵扯，疼得他倒吸一口凉气，但眼神却锐利如刀，“无凭无据，不可妄动！先见旅帅！”
石牙看着李破苍白的脸和那双异常坚定的眼睛，胸中的怒火硬生生被压了下去，他狠狠一拳捶在自己大腿上：“操！憋屈！真他娘憋屈！”
两人在亲兵的护卫下，快步走向帅府。沿途，不少被惊动的将领和官员都投来惊疑不定的目光。
帅府书房，灯火通明。乌桓显然也未曾安寝，正站在舆图前，眉头紧锁。听到通报，他猛地转过身，看到被石牙搀扶进来的李破，眼中精光一闪。
“旅帅！”李破推开石牙，想要行礼，却被乌桓抬手制止。
“不必多礼。说，怎么回事？”乌桓的声音沉稳，但熟悉他的人都能听出那平静下的波澜。
李破稳住气息，将砖窑遇伏、对方使用弩箭和火药、疑似北地死士、以及那枚关键的铜钱，清晰而快速地叙述了一遍，最后补充道：“卑职推断，刺客与砖窑伏兵系同一势力所指使，其目的，恐非仅仅刺杀兀术鲁，更欲制造大乱，祸乱漳州。而王队正……嫌疑重大。”
他没有直接指证，但所有线索都汇聚向一点。
乌桓接过石牙递上的那枚铜钱，在指尖摩挲着，脸色在跳动的烛光下明暗不定。书房里一片寂静，只有炭火盆偶尔发出的噼啪声。
良久，乌桓才缓缓开口，声音带着一种冰冷的杀意：“好，很好。在本将的眼皮子底下，养了这么一条毒蛇。”
他看向李破：“你的伤？”
“皮肉伤，无碍。”李破回答得干脆。
“嗯。”乌桓点了点头，“李破，你今夜之功，本将记下了。若非你警觉，贸然前往砖窑，恐怕我们还被蒙在鼓里，不知对方竟藏有火药此等杀器。”
