李破没有推辞，端起粗陶茶碗，温热的茶水顺着喉咙滑下，带来一丝暖意，也稍稍缓解了伤口的隐痛和连日的疲惫。
“城西书铺的事，我听说了。”乌桓开门见山，目光如炬，“做得不错，但也太险。殿前司的人比你们晚到一步，若被他们堵个正着，麻烦就大了。”
“情势所迫，不得不行险。”李破放下茶碗，坦然道，“所幸拿到了东西。”
“东西是好东西，也是烫手山芋。”乌桓看着他，眼神深邃，“高启让你继续查靖北王？”
“是。”
“听雨楼呢？”
“暂缓。”
乌桓沉默了片刻，手指轻轻敲击着破军刀的刀鞘，发出笃笃的轻响。“高启这个人，心思深沉，手段酷烈。他用你，是看中了你的胆量和在陷阵旅的根基。但若事不可为，或者需要平息事端，他会毫不犹豫地弃车保帅。”他顿了顿，加重语气，“你，就是他手里那把最好用，也最可能被折断的刀。”
李破心头凛然。乌桓这话，与老瞎子之前的提醒不谋而合。
“末将明白。”他低声道。
“光明白不够。”乌桓身体微微前倾，声音压低了些，“你要让他觉得，你这把刀，不仅锋利，而且……有他不得不用的理由，也有他轻易折不断的韧性。”
李破抬眼，迎向乌桓的目光。这位一手将他从黑水峪带出来的旅帅，此刻眼中没有上级对下级的威严，反而多了几分师长般的审视与……一丝不易察觉的回护。
“请旅帅指点。”
“高启要你查靖北王，那你就查，而且要查得‘漂亮’。”乌桓缓缓道，“但怎么查，查到什么程度，你可以自己把握。王嵩、童逵、赵德柱的嘴要撬开，但撬出来的东西，未必都要原封不动地送到高启面前。有些能钉死靖北王的铁证，自然是功劳。但有些牵扯太广、容易引火烧身的……不妨让它‘消失’，或者，送到更‘合适’的人手里。”
李破瞳孔微缩。乌桓这是在教他……截留、筛选，甚至利用手中的证据，为自己谋取更大的空间和筹码！
“至于听雨楼……”乌桓嘴角勾起一丝冷硬的弧度，“高启想暂缓，是怕引火烧身。但我们边军，常年跟北漠的刀子打交道，还怕南边那些藏在账本里的软刀子吗？你可以‘暂缓’，但不代表不能暗中查。那条线，或许比靖北王，更能挖出些真正要命的东西。”
他拿起茶碗，慢慢啜饮了一口，仿佛在说一件无关紧要的小事：“漳州城如今就是个烂泥塘，什么乌龟王八都想伸头。既然已经下了水，就别想着身上干净。把水搅浑了，把那些藏得深的王八都惊出来，看清楚了，才知道哪只能炖汤，哪只会咬人。”
李破默默消化着乌桓的话。这番话，几乎是在默许甚至鼓励他，在完成高启明面任务的同时，暗中经营自己的势力，积累对抗风险的资本。这是一种远超上下级关系的信任，也是一种沉甸甸的期望。
“末将……谨记旅帅教诲。”李破郑重抱拳。
“记住就好。”乌桓挥了挥手，语气恢复了平时的沉稳，“去吧。养好伤，把手底下的人心拢住。这漳州的天，还得乱上一阵子。是龙是虫，就看你们这些后生崽，能不能在这乱局里，杀出一条血路了。”
李破起身，躬身行礼，退出了书房。
走出帅府，天边已隐隐泛起一丝鱼肚白。雪停了，风也歇了些，但寒意更重。
陈七牵马等在外面，见李破出来，连忙上前。
李破翻身上马，回头看了一眼在晨曦微光中显得格外肃穆的帅府轮廓。
乌桓的话，像一剂猛药，灌入他心中。不再仅仅是挣扎求存，而是在这乱世棋局中，主动落子，争一份属于自己的天地！
他轻轻一夹马腹，向着刑名司方向驰去。
肩头的伤还在疼，怀里的账册还在发烫。
但李破的眼中，却比这破晓前的天色，更加明亮。
他知道，从这一刻起，他不再仅仅是一把被人握在手里的刀。
他要做那个，最终能握住刀柄的人！
而第一步，就是从这漳州城的烂泥塘里，先把那只会“听雨”的江南老王八，给揪出来！
