雪后的漳州城，晨光稀薄得像兑了水的酒，照在青石路上，只泛起一层冷冷的、病恹恹的白。
李破骑着马，青色官袍的下摆被晨风吹得微微拂动，露出腰间那柄无鞘的破军短剑。剑身用粗布缠了几道，遮住了锋芒，却遮不住那股子从尸山血海里淬炼出来的寒意。陈七带着四名亲兵跟在后面，马蹄踏在尚未清扫的积雪上，发出沉闷的咯吱声。
驿馆门口，殿前司的护卫比昨日又多了一圈，一个个手按刀柄，眼神警惕得像是在看守国库。见到李破这一行，为首的队正认得他，抱拳行礼，眼神却往他身后的亲兵和空荡荡的手上瞟——没带“礼”？
“李司丞，高大人已在暖阁等候。”队正侧身让路，语气比昨日客气了些，但依旧带着公事公办的疏离。
李破点点头，下马，将缰绳扔给亲兵，只带了陈七一人，迈步走进驿馆。
暖阁里炭火烧得旺，高启今日换了一身绛紫色常服，正坐在案后批阅文书。听到脚步声，他抬起头，目光落在李破身上，尤其在看到他这身整齐的官袍时，眼底掠过一丝几不可查的讶异。
“卑职李破，参见高大人。”李破躬身行礼，姿态摆得很足。
“李司丞今日倒是来得早。”高启放下笔，靠回椅背，手指轻轻敲击着扶手，“可是……有‘好消息’了？”
“托大人洪福，确有斩获。”李破直起身，语气平稳，“昨夜卑职命人加强全城巡查，尤其关注北城一带。寅时初，接到线报，有可疑人物于槐花胡同附近出没。石牙队正率人追踪，于城北废弃的土地庙中，擒获数名负隅顽抗之匪徒，并缴获信物若干。”
高启身体微微前倾：“哦？擒获何人？信物何在？”
“据初步审讯，为首者自称‘马三’，系江南‘听雨楼’所属之死士。”李破从怀中掏出一个小布包，由陈七呈上，“此乃从其身上搜出之信物——半枚铜钱，与清晏园管事杜蘅所述交接信物特征一致。另有一枚刻有古怪符号之铜牌，疑似听雨楼内部标识。”
高启接过布包，先拿起那半枚铜钱，在手中细细摩挲，又看了看那铜牌，眼神渐渐亮了起来。他抬头看向李破：“人呢？”
“已押回刑名司大牢，严加看管。”李破顿了顿，补充道，“此人左手虎口确有刀疤，说话带京腔，与杜蘅供述之接头人特征吻合。且其交代，受听雨楼管事‘青蚨’之命，于昨夜丑时前往清晏园取一黑色小匣，送往城西永济当铺交接。”
“青蚨？”高启皱眉，“此是何人？”
“据马三交代，‘青蚨’系听雨楼在漳州一带之负责人，年约四十，中等身材，金陵口音，左手小指缺半截，常作教书先生打扮。”李破将老瞎子审出的特征原样复述，“至于其真实身份及藏身之处……马三级别太低，不得而知。”
高启沉默了片刻，手指在案上轻敲，眼神闪烁，显然在快速消化这些信息。听雨楼的死士、接头信物、黑色小匣、神秘的“青蚨”……这些线索虽然零碎，却都指向那个隐藏在暗处的“青萍先生”网络。更重要的是，李破在一天之内就抓到了人，拿到了信物，这效率……
“李司丞果然雷厉风行。”高启终于开口，语气缓和了许多，“此人现在何处？本官要亲自审问。”
“回大人，马三在抓捕时激烈反抗，身负重伤，加之受刑后心神受损，如今时而清醒时而糊涂，恐不宜立即提审。”李破面露“难色”，“且此人乃要犯，若移送途中或审讯时发生意外……卑职恐担待不起。不如暂由刑名司看押，待其伤情稍稳，再请大人亲审？”
这话说得滴水不漏，既给了高启面子（答应让他审），又保住了实际控制权（人还在刑名司），还找了个无可挑剔的理由（伤重）。高启盯着李破看了几息，忽然笑了。
“李司丞考虑周全。”他点了点头，“既如此，人就先由你看管。务必好生医治，别让他死了。本官要活的、能说话的马三。”
“卑职明白！”李破肃然应道。
“另外……”高启话锋一转，“你方才说，马三交代，听雨楼在漳州的管事叫‘青蚨’，常作教书先生打扮？”
“是。”
高启眼中闪过一丝精光，对身旁侍立的吴书办道：“去查查，漳州城内及周边，近半年来有无新来的、左手小指残缺、金陵口音的教书先生，或者……有无此类特征的士子、幕僚在官府或大户人家中走动。”
“是！”吴书办领命，匆匆而去。
李破心中微凛。高启果然老辣，立刻就从这特征联想到了可能隐藏在官场或士林中的“青蚨”。不过这样也好，让高启的人去查，既能分散注意力，说不定真能挖出点东西。
“李司丞，”高启重新看向李破，脸上露出难得的、带着几分赞许的笑容，“此番擒获听雨楼死士，缴获关键信物，你功不可没。本官会上奏朝廷，为你请功。”
“全赖大人运筹帷幄，将士用命，卑职不敢居功。”李破连忙谦让。
“有功就是有功，不必过谦。”高启摆摆手，语气亲切了些，“你年轻有为，胆识过人，更难得的是懂得分寸。好好干，前途不可限量。”
这话听着像是褒奖，实则暗含敲打——我知道你有本事，但也知道你藏着掖着，把握好分寸，别过界。
“谢大人栽培！”李破一副感激涕零的模样，“卑职定当竭尽全力，为大人分忧！”
“嗯。”高启满意地点点头，忽然像是想起什么，问道：“对了，童府那边追捕的那个脸上有痣的老道，可有进展？”
来了。李破心中冷笑，面上却露出恰到好处的“惭愧”和“焦灼”：“回大人，卑职已加派三队人手，配合殿前司的弟兄，将北城那片反复梳理了数遍。那老道如同人间蒸发，踪迹全无。不过……据几个乞丐和更夫反映，昨夜曾见一灰袍人影翻越北城墙，往野狼谷方向去了。只是雪大，未能看清面容。”
