阿卜杜勒摇头：“这个没看清。不过……”他压低声音，“我有个伙计眼神好，他说看见其中一个汉人的手腕上，有刺青——是中原衙门里差役常刺的那种。”
差役刺青！
李破霍然起身。石牙手下那十个人里，有三个是刑名司的老差役，手腕上确实有刺青！
“他们在哪？具体位置？”李破的声音都有些发紧。
阿卜杜勒被他吓了一跳，连忙道：“在黑石滩往东三十里左右，一个叫‘野马泉’的地方扎的营。我们不敢靠近，绕路走的。”
葛布勒已经掏出了简陋的舆图，在上面找到了野马泉的位置——离他们现在所在的地方，大约八十里，快马加鞭的话，天亮前能到。
“李兄弟，现在去？”葛布勒问。
李破强迫自己冷静下来，重新坐下：“不，现在去就是送死。一百北漠精锐，咱们三个人冲进去，连个浪花都掀不起来。”
他看向阿卜杜勒：“阿卜杜勒先生，你们接下来要去哪？”
“原本是要去雁回关的，但现在……”阿卜杜勒苦笑，“人和货都损失惨重，只能先找个地方休整，等开春再走。”
“我有个提议。”李破认真道，“你们跟我们走，去一个安全的地方休整。作为回报，我们保护你们的安全，而且……”他指了指商队剩余的货物，“我们可以用合理的价格，买下你们一部分货物——尤其是箭矢、火油这些东西。”
阿卜杜勒眼睛亮了。商人不怕冒险，怕的是血本无归。现在有这三个悍勇的护卫，还能处理掉一些累赘的货物，换回流动资金，这买卖划算。
“成交！”阿卜杜勒伸出手，“不过，勇士，你们要带我们去哪？”
李破握住他的手，嘴角勾起一丝笑意：“去一个北漠人想不到的地方。”
半个时辰后，队伍重新出发。
商队还剩十二个人，五辆马车——其中两辆装货物，三辆装伤员和必需品。李破三人骑马在前面开路，商队的伙计驾着马车跟在后面。
葛布勒凑到李破身边，低声问：“李兄弟，咱们真要去‘那个地方’？”
“你有更好的选择吗？”李破反问。
葛布勒摇头：“那地方是安全，但也危险。万一……”
“没有万一。”李破望着前方无边的黑暗，“现在咱们就是草原上的老鼠，哪儿安全往哪儿钻。等找到石牙，再做打算。”
老柴在后面喊道：“副旅帅，商队那个受伤的伙计说，他好像看见过石牙将军！”
李破猛地勒马：“怎么回事？”
一个胳膊受伤的年轻伙计被扶过来，怯生生地说：“三天前的傍晚，我们在野马泉西边十里左右的地方扎营。我去捡柴火的时候，看见远处山坡上有几个人影在打架。离得太远看不清，但其中有个人特别壮，吼声跟打雷似的……”
“他用的什么兵器？”李破急问。
“好像……好像是根大木棍？不对，是刀，很大的刀！”伙计比划着，“那人凶得很，一个人打三个，还把其中一个的胳膊砍下来了。”
石牙用的就是双手横刀，势大力沉。
李破的心脏怦怦直跳：“后来呢？”
“后来我就跑了。”伙计不好意思地说，“怕惹麻烦。”
葛布勒拍了拍李破的肩膀：“李兄弟，至少证明石牙还活着，而且还在反抗。这是好消息。”
确实是好消息。但李破的心却更沉了——石牙如果还在反抗，说明他还没被俘，但也说明他处境极其危险，在被北漠人围捕。
必须尽快找到他。
“加快速度！”李破一夹马腹，“天亮前赶到野马泉！”
队伍在夜色中加速前行。车轮碾过雪地，发出咯吱咯吱的声音。风还在吹，但李破已经感觉不到冷了。
他的心里只有一件事：找到石牙，带他回家。
而此刻，八十里外的野马泉。
石牙正靠在一块大石头后面喘着粗气。他身上添了三处新伤，最重的一处在左肩，深可见骨。跟他出来的十个弟兄，现在只剩五个了，还个个带伤。
“石牙哥，咱们……咱们撑不住了。”一个年轻的老卒哭丧着脸，“北漠崽子越来越多，刚才那一拨少说也有三十人。”
石牙抹了把脸上的血，咧嘴笑了：“怕个鸟！老子刚才不也宰了四个？够本了！”
话虽这么说，但他心里清楚，真的撑不了多久了。干粮昨天就吃完了，箭也只剩最后七支。最重要的是，他们已经被包围了——北漠人在野马泉周围布下了天罗地网，就等着他们饿得跑不动了，再来收网。
“石牙哥，你说副旅帅会来救咱们吗？”另一个老卒问。
石牙沉默了片刻，用力点头：“会！破小子那王八蛋，别的不行，讲义气这块没得说！他就是爬，也会爬过来！”
正说着，远处突然传来一阵马蹄声。
所有人立刻抓起兵器，躲到石头后面。石牙眯起眼睛，借着微弱的月光，看清了来人的数量——大约二十骑，不是北漠人，看装扮像是商队。
商队怎么会在这个时候出现在这里？
石牙心中升起疑窦。他示意弟兄们别动，自己悄悄摸上前，想看得更清楚些。
商队最前面，是一个穿着深灰色劲装的年轻人，腰佩长剑，背挺得笔直。虽然离得远看不清脸，但那身形，那姿势……
石牙的眼睛猛地瞪大了。
他张了张嘴，想喊，却发不出声音。最后，这个在战场上被砍了三刀都没掉一滴泪的汉子，突然红了眼眶。
“他娘的……”石牙喃喃道，“你还真爬过来了啊……”
远处，李破似有所感，突然勒马，望向石牙藏身的方向。
四目相对。
虽然隔着几十丈，虽然夜色深沉。
但兄弟就是兄弟，有些东西，不需要眼睛看。
李破笑了，举起手臂，用力挥了挥。
石牙也笑了，笑得眼泪都出来了。他站起身，从石头后面走出来，对着李破的方向，竖起大拇指，然后狠狠往下一戳——这是黑水峪兄弟间的手势，意思是：你他娘的来晚了！
李破笑得更开心了。
他回头对葛布勒和老柴说：“看，我说什么来着？这王八蛋命硬得很。”
然后，他催马向前，朝着石牙的方向奔去。
风吹过草原，卷起雪沫。
两个身影在黎明前的黑暗中，越靠越近。
而在他们身后，太阳正在地平线下缓缓升起。
新的一天，就要开始了。
漠北的第一课，李破已经及格了。
因为他找到了第一个兄弟。
虽然这个兄弟正骂骂咧咧地冲他比中指。
但这才是兄弟，不是吗？
