谢长安翻了一页：“草原三十六部的情况复杂些。还记得的苍狼卫恩情的，有秃发部、赫连部、慕容部等十二个中小部落。倒向北漠王庭的，有宇文部、拓跋部等八个大部落。剩下的十六部还在观望。”
李破听完，沉思片刻：“给还记得苍狼卫恩情的十二部，每部送一份礼——就用咱们从黑风盗那里缴获的财物，挑合适的送。话不用说透，就说‘故人之后，略表心意’。”
“明白。”谢长安记下，“那倒向北漠的八部呢？”
“先记着。”李破眼中闪过一丝冷光，“等咱们站稳脚跟，再慢慢算账。”
会开完了，众人散去准备。
李破独自走到温泉湖边，看着水中自己的倒影。十天时间，他晒黑了不少，脸颊更瘦削，但眼神更锐利了。
巨狼走过来，蹭了蹭他的手。
“老伙计，”李破摸着狼头，“又要出发了。这次不是逃命，是主动出击。你说，我能带好这些人吗？”
巨狼低吼一声，用头把他往湖边拱了拱。
李破笑了：“你是让我照照镜子，看看自己现在什么样？”
他蹲下身，看着水中的倒影。那张脸还很年轻，但眉宇间已经有了风霜的痕迹，眼神里有种不属于这个年龄的沉静和决断。
“是啊，回不去了。”他轻声说，“从离开漳州那天起，就回不去了。”
身后传来脚步声。
石牙走过来，一屁股坐在他旁边，递过来一个水囊：“喝点？马奶酒，赫连勃勃那老小子让人送来的，说是给咱们践行。”
李破接过来灌了一口，辛辣的酒液烧过喉咙：“石牙哥，这次去野马泉，你留下练兵，会不会觉得憋屈？”
“憋屈个屁！”石牙咧嘴笑，“老子知道轻重。侦查刺杀那是崔七的强项，练兵打仗才是老子的老本行。破小子，你放心去，三天后，老子带一支精兵去跟你汇合，保证一个顶俩！”
李破用力拍拍他的肩膀：“等我回来，咱们好好喝一顿。”
“必须的！”石牙眼珠子一转，“对了，谢长安那老小子刚才神神秘秘的，说收到苏姑娘的信了，问你要不要看。”
李破心脏莫名快跳了一拍：“信呢？”
“在他那儿。”石牙挤眉弄眼，“我说破小子，你跟那个苏姑娘，到底啥情况？还有岚儿小姐……你小子可以啊，桃花运比老子还旺！”
“胡说什么。”李破笑骂一句，起身去找谢长安。
谢长安正在马车里记账，见李破进来，笑眯眯地递过来一封信：“苏姑娘托人送来的，八百里加急。”
信很厚。
李破拆开，里面是三张纸。第一张是苏文清的字迹，清秀中带着锋芒：
“李破，见字如面。漳州局势诡谲，靖北王已控制大半城防，高启态度暧昧，乌桓被软禁于帅府。然岑溪水御史三日前抵漳，持圣旨斥责靖北王越权，双方暂成僵持。此机千载难逢，你可速归，或有转圜之机。”
“另：王庭内斗已起，左贤王三子各结外援。大王子联姻宇文部，二王子得慕容部支持，三王子……似与中原某势力有染。草原将乱，正是火中取栗之时。”
“再另：夏侯岚日夜为你祈福，瘦了许多。若有余力，寄一言半语，慰其牵挂。”
“苏文清，腊月十八。”
李破看完，沉默良久。
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