老者走到阿娜尔面前，打量了她几眼，缓缓开口，声音苍老却有力：
“秃发木合的孙女？”
阿娜尔警惕地后退半步：“你是谁？”
“我？”老者笑了，笑容里带着几分沧桑和疲惫，“我叫白音。白马部的白音。”
阿娜尔瞳孔一缩。
白马部白音长老！爷爷生前经常提起的名字，当年苍狼卫硕果仅存的几位老将之一，也是草原上最倔、最认死理的老骨头之一！
“白音长老……”阿娜尔连忙抚胸行礼，“我爷爷生前常提起您。”
“木合啊……”白音叹了口气，“那老小子，走在我前头了。他临终前，是不是把狼印令牌，交给了一个叫李破的年轻人？”
阿娜尔点头：“是。李大人就是狼煞传人，他……”
“等等。”白音抬手打断她，目光落在她手里的狼牙手链上，“这手链，谁给你的？”
“是……是狼群叼出来的。”阿娜尔如实道。
白音眼神复杂地盯着手链看了半晌，忽然道：“这手链，是我女儿生前编的。她嫁给了李乘风，生了李破。”
阿娜尔如遭雷击，愣在当场。
李破的母亲……是白音长老的女儿？！
“十八年前，野狼谷那场仗打完，”白音声音低沉下去，像是陷入了痛苦的回忆，“我女儿失踪了。有人说她死了，有人说她逃了。我找了她十八年，直到三天前，收到木合老小子的遗信，才知道……她当年是逃去了江南，还生了个儿子。”
他看向阿娜尔，眼中带着希冀和痛苦交织的光芒：
“丫头，你见过李破。告诉我，他……长得像他娘吗？”
阿娜尔张了张嘴，却不知该怎么回答。
她没见过李破的母亲，甚至不知道李破的母亲长什么样。
但她看着白音长老那双充满期待的眼睛，忽然明白了——这个倔了一辈子的老人，不是在质疑李破的身份，而是在用这种方式，确认女儿在这个世界上留下的最后一点痕迹。
“他……”阿娜尔深吸一口气，认真地说，“他的眼睛很亮，看人的时候很专注。他说话不算多，但每一句都很认真。他……他救了我，救了秃发部，现在还想救整个草原。”
她顿了顿，鼓起勇气道：“我不知道他长得像不像他娘，但我知道，他的心，和当年的狼煞大人一样——装着草原，装着袍泽，装着该守护的人。”
白音长老沉默了很久。
风吹过胡杨林，金黄的叶子簌簌落下。
“狼群是我让去的。”他终于开口，“我在这一带等了两天，就想看看，木合老小子信里说的‘草原明珠’，到底是什么样的姑娘。也想看看……那个自称是我外孙的年轻人，派出来的使者，值不值得信任。”
他走到阿娜尔面前，伸手接过那条狼牙手链，摩挲着上面粗糙的绳结，眼眶有些发红：
“这手链，是我女儿十五岁那年编的。她说，要送给她未来的英雄。后来她遇到了李乘风，手链送出去了。李乘风战死后，这手链又回到了我手里……”
他抬头，看向阿娜尔：“现在，我把它给你。”
阿娜尔愣住了：“给……给我？”
“对。”白音长老将手链郑重地放在阿娜尔掌心，“替我交给李破。告诉他……”
老人挺直了有些佝偻的脊背，眼中重新燃起年轻时的锐光：
“‘那达慕’大会，白马部会去。但不是去领矿，也不是去领盐。”
“是去认亲，也是去……还债。”
