白音长老盯着令牌看了很久，忽然笑了，笑容里带着欣慰和几分苍凉：“你爹当年也想这么干。但他太讲规矩，总想着以德服人。结果呢？德没服人，自己先被人坑死在野狼谷。”
他端起剩下的半碗青稞酒，一饮而尽，重重放下碗：“破儿，外公今天教你一句草原的老话——想要狼群跟你走，光喂肉不行，还得让他们怕你。”
“我明白。”李破点头，“所以‘那达慕’上，我会准备三样东西。”
“哪三样？”
“第一样，肉。”李破伸出第一根手指，“矿、盐、还有我从江南带来的茶叶、布匹。愿意跟我走的，管够。”
“第二样，刀。”第二根手指，“苍狼卫的新制式装备——弯刀、皮甲、弓箭。比现在草原上用的，好三成。”
白音长老眼睛亮了：“你从哪儿弄来的？”
“苏家。”李破没有隐瞒，“江南苏氏有最好的工匠，也有……最隐蔽的兵工作坊。”
老人深深看了他一眼，没有追问，只是道：“第三样呢？”
李破伸出第三根手指，声音冷了下来：“第三样，血。”
帐篷里安静了一瞬。
“血？”
“对。”李破看着油灯跳动的火苗，“‘那达慕’大会上，我会当众处决靖北王府的俘虏。用他们的血，告诉所有人——草原的事，轮不到中原的藩王插手。谁敢勾结外敌，谁就是下一个。”
白音长老沉默了很久。
油灯啪地爆了个灯花。
“好。”老人终于开口，声音沉重却坚定，“这碗血酒，外公陪你喝。”
他端起第三碗酒——那碗江南的桂花酿，递给李破：“这酒是你娘最爱喝的。她说，江南的桂花开了，香得能飘十里。她总想带我去看看……”
老人声音有些哽咽，但很快稳住：“现在她去不了了，你去。等草原事了，去江南，替你娘看看那片桂花。”
李破双手接过酒碗。
酒很甜，带着桂花的香气，和他记忆里任何一种味道都不同。那是母亲的味道，是他从未尝过，却刻在血脉里的乡愁。
他一口饮尽。
酒入愁肠，化作一团火，烧在胸口。
“外公，”他放下碗，眼中再无犹豫，“‘那达慕’的事，就这么定了。但现在，有件事得先办。”
“什么事？”
“清理门户。”李破站起身，“‘丙字营’的暗桩，不能在‘那达慕’前还藏着。我要在大会前，把他们全揪出来。”
白音长老也站起来，拄着拐杖：“你想怎么做？”
李破走到帐篷口，掀开帘子。外面，篝火熊熊，苍狼卫的战士们正在清点战利品，狼群趴在营地外围，绿眼睛在夜色中闪烁。
