漳州城的第七天，石牙回来了。
不是凯旋，是骂骂咧咧回来的。五百轻骑折了八十七个，马丢了一半，带回来的也不是白花花的大米，是二十几车黑乎乎、硬邦邦的玩意儿——砸在地上能砸出坑，扔进锅里煮三天煮不烂。
“他娘的萧景琰！”石牙一脚踹在车辕上，车板震得哗啦响，“黄石岗那五万石粮食，四万九千石是石头！外面裹层米糠，里头全是他妈河边捡的鹅卵石！真的就一千石，还掺了沙子！”
城头上瞬间死寂。
李破蹲下身，从车上抓起一把“粮食”。入手沉得压手，拨开表面那层发霉的米糠，底下是青黑色的河石，圆溜溜，湿漉漉，还带着泥腥味。
“赵谦。”他吐出两个字，声音冷得像冰。
“那老小子骗咱们？！”石牙眼睛红了，“老子去宰了他！”
“不是骗。”李破缓缓站起身，把石头扔回车里，“是萧景琰连自己人都骗。赵谦管的账目没错，黄石岗入库确实是五万石真粮。但萧景琰暗中调包了——用石头换粮食，真粮恐怕早就转移到了别处。”
他看向崔七：“赵谦呢？”
“还在营里关着，吓得不轻，昨天还求着要给咱们画幽州布防图。”崔七脸色难看，“看那样子，不像知道调包的事。”
李破沉默。
萧景琰这手玩得狠。用假粮仓钓鱼，钓的不只是石牙这支奇兵，更是钓出了漳州城粮草告急的底细。现在石牙扑了个空，折了人马，漳州城缺粮的消息恐怕已经传到萧景琰耳朵里。
“大人，”赫连明珠从城下走上来，红衣在晨风里猎猎作响，“我刚清点过，城里存粮只够五天。百姓一天两顿稀粥，士兵一天一顿干粮——就这，还得省着吃。”
她顿了顿，看向李破：“草原送来的那批肉干，昨天就分完了。”
城头一片压抑。
远处瓮城方向传来孩童的哭声，隐约能听见妇人在哄：“乖，再忍忍，晚上有粥喝……”
可晚上哪还有粥？
锅都空了。
李破忽然笑了。
笑得周围人都愣住。
“萧景琰以为咱们没粮就会乱。”他走到城墙边，望着北方靖北大营的方向，“可他忘了，漳州城这十七天是怎么守下来的。”
他转身，看向众人：“石牙，你带人去城外挖野菜——能吃的全挖回来，蒲公英、苦菜、灰灰菜，有毒的也要，我有用。”
“崔七，你去百姓家里收‘存货’——不是抢，是换。用咱们缴获的皮甲、刀枪换，一件皮甲换半袋麸皮也行。”
“赫连明珠，你的弓手营今天不训练，全去漳河捞鱼。渔网没有就用衣服编，箭射也行，我要看到晚上每人碗里多块肉。”
三人面面相觑。
“大人，”石牙挠头，“野菜那玩意儿……喂马马都不吃啊。”
“人不吃，马吃。”李破淡淡道，“马吃了长膘，人吃了保命。非常时期，饿不死就行。”
他顿了顿，补充道：“另外，把城里所有铁匠、皮匠、木匠都召集起来。我有东西要他们做。”
命令一道道传下。
漳州城像一架突然上紧发条的机器，虽然疲惫，但重新转动起来。
而此刻，瓮城伤兵营里，阿娜尔正对着药箱发呆。
药箱空了。
最后一点金疮药昨天用在了夏侯岚身上，止血散只剩瓶底一点粉末。更麻烦的是，伤兵营里开始出现高热、腹泻——是伤口感染，也是营养不良导致的体虚。
“阿娜尔姑娘，”王老伯拄着拐杖走过来，缺了门牙的嘴咧着，笑得比哭还难看，“别忙活了，咱们这些老骨头……扛得住。”
阿娜尔没说话，只是蹲下身，从随身的小布包里掏出几样东西——晒干的马齿苋、车前草、还有几根颜色奇怪的根茎。
“王伯，帮我找口锅。”她声音很轻，但很坚定，“这些草药虽然比不上金疮药，但消炎退热管用。我爷爷教过我，草原上缺药的时候，就用这些。”
王老伯看着她那双清澈坚定的眼睛，忽然眼眶一红：“诶！好！这就去！”
正说着，夏侯岚从草铺上撑起身子。
她烧退了，但脸色还是苍白，左肩的箭伤裹着布条，一动就渗血。看着阿娜尔忙碌的背影，她忽然开口：“你叫阿娜尔？”
阿娜尔回头，点点头。
“秃发木合的孙女？”
“嗯。”
两个姑娘对视。
片刻，夏侯岚笑了：“李破那混蛋，倒是会捡人。草原明珠，江南才女，现在又多个会配药的小神医——他这桃花债，欠得可真够多的。”
阿娜尔脸一红，低下头继续挑拣草药，小声道：“我、我只是报恩……”
“报恩好啊。”夏侯岚靠在墙上，望着棚顶漏下的天光，“这世道，肯报恩的人不多了。就像王老伯他们，守城是为报我爹的恩；李破回来，是为报乌桓的恩；你留下来，是为报李破的恩……”
她顿了顿，声音低下去：“可恩情这玩意儿，还完了呢？还完了，人该往哪儿去？”
阿娜尔停下手里的动作。
她想起离开草原前，爷爷秃发木合摸着她的头说：“丫头，恩要报，但路得自己走。李破那小子是头狼，你要跟着他，就得学会怎么在狼群里活下去。”
怎么活？
她不知道。
她只知道，现在药箱空了，伤兵们在发烧，李破在为粮食发愁。而她唯一能做的，就是把手里这些不起眼的野草，熬成能救命的药汤。
“夏侯姐姐，”她忽然问，“你说……咱们能赢吗？”
夏侯岚沉默了很久。
棚外传来挖野菜的士兵的号子声，捞鱼的弓手们的笑闹声，还有铁匠铺里叮叮当当的打铁声。
这座城，在绝境里挣扎，在饥饿里喘息。
但还没倒下。
“能。”夏侯岚终于开口，声音嘶哑，却带着刀锋般的锐利，“因为想让我们死的人太多了。萧景琰想，许敬亭想，朝廷里那些老爷们想——可我们偏不死。不光不死，还要活得比他们都好。”
