“我不敢承诺什么。”李破看着她，眼神坦荡得像北境的雪原，“这仗还没打完，萧景琰跑了，许敬亭在背后捅刀子，北境三十六城还没拿下……我不知道明天还能不能活着站在这里。”
他顿了顿，伸手，轻轻按住她没受伤的右肩：“但我可以答应你——只要我李破还活着一天，就不会让任何人伤你分毫。苏家的债，我替你讨。江南的仇，我替你报。等这天下太平了……”
他忽然笑了，笑得有些无奈：“等太平了，你要是还想留在北境，我给你盖座江南园子。要是想回江南，我送你回去，风风光光地回去。”
苏文清看着他，看了很久。
然后她忽然踮起脚——动作很慢，因为左肩的伤让她身子歪了歪。李破下意识想扶，她却已经凑到他耳边，轻声说：
“李破，你是个混蛋。”
温热的气息拂过耳廓。
“但我苏文清这辈子，就认你这个混蛋了。”
说完，她后退一步，裹紧狼皮大氅，转身往城下走。步子很稳，背挺得笔直，像刚才那场告白从未发生过。
李破站在原地，看着她的背影消失在阶梯口，许久，长长吐出一口气。
胸口那块玉坠，微微发烫。
像是在笑他。
同一时刻，天启城，御书房。
其实已经不叫“御书房”了——自从皇帝萧景铄开始服“登仙散”，这地方就改成了“炼丹房”。原先的书架、桌案全被清走，换成了三座巨大的丹炉。炉火终日不熄，丹砂、硫磺、水银的气味混在一起，呛得人眼泪直流。
萧景铄穿着件松松垮垮的道袍，盘腿坐在丹炉前的蒲团上，手里捧着本《抱朴子》，眼睛却盯着炉火发呆。他脸色红润得反常，像擦了胭脂，可眼窝深陷，瞳孔涣散，看着像具会喘气的僵尸。
柳如烟跪在角落里，手里捧着个托盘，上面是今日的第四剂“登仙散”。药粉装在白玉小碟里，黑中泛金，散发着甜腻的香气。她低着头，指尖死死抠着托盘边缘，指甲盖都泛白了。
“陛下，”许敬亭的声音在门口响起，阴柔得像毒蛇吐信，“该服药了。”
萧景铄猛地回过神，眼睛一亮：“对对！服药！朕感觉……感觉今日精气神又足了些！许爱卿，你这仙丹，真是神物！”
许敬亭缓步走进来，紫金道冠在炉火映照下泛着妖异的光。他瞥了眼柳如烟，嘴角勾起一丝若有若无的笑：“柳才人，还不伺候陛下服药？”
柳如烟浑身一颤，端起托盘，膝行到皇帝面前。
萧景铄迫不及待地抓起小碟，也不用送服，直接仰头把药粉倒进嘴里。药粉沾了唾液，化成黏稠的黑浆，顺着喉咙滑下去。他咂咂嘴，一脸满足：“甜……真甜……”
许敬亭看着皇帝服下药，眼中闪过一抹得色，转头对柳如烟道：“柳才人，陛下服了药需静养三个时辰。你在这儿好生伺候，莫让闲杂人等打扰。”
“是……”柳如烟声音发颤。
许敬亭又看了她一眼，那眼神像刀子，剐得她遍体生寒。然后他转身，出了炼丹房。
门关上的一瞬间，萧景铄突然浑身一抖，眼睛猛地瞪大！
“啊……啊……”他喉咙里发出嗬嗬的怪声，双手死死掐住自己的脖子，脸从红润瞬间变成紫黑，“疼……心口……疼……”
