几个太监上前,“搀扶”着周振武往外走。周振武死死瞪着许敬亭,眼中怒火几乎要喷出来,却最终没再说话。
他知道,自己输了。
这朝堂,已经是许敬亭的一言堂。
看着周振武被带走的背影,柳文渊闭上眼,心中一片冰凉。
完了。
这大胤……真要完了。
同一时刻,暖香阁。
柳如烟跪在软榻前,看着父亲柳文渊苍白的脸,眼泪在眼眶里打转。
“爹……您真的要去北境?”
“非去不可。”柳文渊苦笑,“今日朝堂上,为父与许阉彻底撕破了脸。留在天启,只有死路一条。去北境……或许还有一线生机。”
他从怀里掏出个油布包,塞进柳如烟手里:“这里面有三封信。一封给李破——告诉他许敬亭的阴谋,让他小心提防。一封给禁军副统领王勇,他是为父旧部,信得过。还有一封……”
他顿了顿,声音压得更低:“若为父在北境遇害,你把这封信交给周振武将军。里面……有许阉贪赃枉法、私通藩王的证据。”
柳如烟浑身一颤:“爹,您……”
“听着,如烟。”柳文渊握住女儿的手,眼神是从未有过的凝重,“许敬亭要弑君,要篡位,这已经不是秘密。可满朝文武,敢反抗的没几个。为父此去北境,若能说服李破起兵清君侧,或许还能挽回局面。若不能……”
他深吸一口气:“你就带着这些信,找机会逃出宫去。去找你舅舅,他在江南还有些势力,能护你周全。”
“不!”柳如烟哭道,“女儿跟您一起走!”
“傻孩子。”柳文渊摸摸她的头,“你是宫中才人,无故离宫是死罪。况且……为父需要你留在宫里,盯着许阉的一举一动。”
他站起身,从怀里掏出个小瓷瓶:“这里面是解毒丸,能解百毒。你找机会……找机会让陛下服下。虽然未必能解‘仙丹’之毒,但总能拖延些时日。”
柳如烟接过瓷瓶,手指颤抖。
她想起皇帝在地上爬、学狗叫的样子,想起许敬亭那阴毒的眼神,想起小德子笑眯眯的威胁。
这皇宫,是吃人的魔窟。
可她必须留下来。
为了父亲,为了皇帝那句“清君侧”,也为了……自己能活下去。
“爹,”她擦干眼泪,声音忽然坚定起来,“女儿知道该怎么做。您……保重。”
柳文渊深深看了女儿一眼,转身,快步走出暖香阁。
门外,秋风萧瑟。
他知道,这一去,可能就回不来了。
但有些事,总得有人去做。
而此刻,漳州城大帐里,李破正看着手里刚收到的三封密信。
第一封来自天启城,是柳文渊的亲笔——字迹仓促,写着许敬亭的阴谋,还有朝廷对北境的真实态度。
第二封来自幽州,是苍狼卫暗桩送来的——幽州城内乱升级,三大世家已联手控制府衙,正商讨是降是战。
第三封……
没有署名,只有一行血字:
“萧景琰与秃发浑结盟,北漠两万铁骑已南下。三日内必至幽州。——木”
李破捏着第三封信,眼中寒光闪烁。
秃发浑来了。
带着两万北漠铁骑,要和萧景琰残部联手,反扑幽州。
这局棋,越来越热闹了。
他起身,走到帐边,掀开帘子。
城外,暮色苍茫。
石牙的佯攻部队已经出发,陆丰杰的床弩营正在列阵,崔七的三百敢死队整装待发。
一切就绪。
就等今夜,奇袭幽州。
“大人,”陆丰杰走过来,脸色凝重,“刚接到探报——幽州城东十五里处,发现北漠游骑踪迹。约百人,像是在……探路。”
李破瞳孔一缩。
秃发浑的人,已经到了?
这么快!
他猛地转身,对众将吼道:
“传令!全军加速!必须在秃发浑大军赶到之前——”
“拿下幽州!”