几个太监上前，“搀扶”着周振武往外走。周振武死死瞪着许敬亭，眼中怒火几乎要喷出来，却最终没再说话。
他知道，自己输了。
这朝堂，已经是许敬亭的一言堂。
看着周振武被带走的背影，柳文渊闭上眼，心中一片冰凉。
完了。
这大胤……真要完了。
同一时刻，暖香阁。
柳如烟跪在软榻前，看着父亲柳文渊苍白的脸，眼泪在眼眶里打转。
“爹……您真的要去北境？”
“非去不可。”柳文渊苦笑，“今日朝堂上，为父与许阉彻底撕破了脸。留在天启，只有死路一条。去北境……或许还有一线生机。”
他从怀里掏出个油布包，塞进柳如烟手里：“这里面有三封信。一封给李破——告诉他许敬亭的阴谋，让他小心提防。一封给禁军副统领王勇，他是为父旧部，信得过。还有一封……”
他顿了顿，声音压得更低：“若为父在北境遇害，你把这封信交给周振武将军。里面……有许阉贪赃枉法、私通藩王的证据。”
柳如烟浑身一颤：“爹，您……”
“听着，如烟。”柳文渊握住女儿的手，眼神是从未有过的凝重，“许敬亭要弑君，要篡位，这已经不是秘密。可满朝文武，敢反抗的没几个。为父此去北境，若能说服李破起兵清君侧，或许还能挽回局面。若不能……”
他深吸一口气：“你就带着这些信，找机会逃出宫去。去找你舅舅，他在江南还有些势力，能护你周全。”
“不！”柳如烟哭道，“女儿跟您一起走！”
“傻孩子。”柳文渊摸摸她的头，“你是宫中才人，无故离宫是死罪。况且……为父需要你留在宫里，盯着许阉的一举一动。”
他站起身，从怀里掏出个小瓷瓶：“这里面是解毒丸，能解百毒。你找机会……找机会让陛下服下。虽然未必能解‘仙丹’之毒，但总能拖延些时日。”
柳如烟接过瓷瓶，手指颤抖。
她想起皇帝在地上爬、学狗叫的样子，想起许敬亭那阴毒的眼神，想起小德子笑眯眯的威胁。
这皇宫，是吃人的魔窟。
可她必须留下来。
为了父亲，为了皇帝那句“清君侧”，也为了……自己能活下去。
“爹，”她擦干眼泪，声音忽然坚定起来，“女儿知道该怎么做。您……保重。”
柳文渊深深看了女儿一眼，转身，快步走出暖香阁。
门外，秋风萧瑟。
他知道，这一去，可能就回不来了。
但有些事，总得有人去做。
而此刻，漳州城大帐里，李破正看着手里刚收到的三封密信。
第一封来自天启城，是柳文渊的亲笔——字迹仓促，写着许敬亭的阴谋，还有朝廷对北境的真实态度。
第二封来自幽州，是苍狼卫暗桩送来的——幽州城内乱升级，三大世家已联手控制府衙，正商讨是降是战。
第三封……
没有署名，只有一行血字：
“萧景琰与秃发浑结盟，北漠两万铁骑已南下。三日内必至幽州。——木”
李破捏着第三封信，眼中寒光闪烁。
秃发浑来了。
带着两万北漠铁骑，要和萧景琰残部联手，反扑幽州。
这局棋，越来越热闹了。
他起身，走到帐边，掀开帘子。
城外，暮色苍茫。
石牙的佯攻部队已经出发，陆丰杰的床弩营正在列阵，崔七的三百敢死队整装待发。
一切就绪。
就等今夜，奇袭幽州。
“大人，”陆丰杰走过来，脸色凝重，“刚接到探报——幽州城东十五里处，发现北漠游骑踪迹。约百人，像是在……探路。”
李破瞳孔一缩。
秃发浑的人，已经到了？
这么快！
他猛地转身，对众将吼道：
“传令！全军加速！必须在秃发浑大军赶到之前——”
“拿下幽州！”
