厢房的门从外面被轻轻叩响时，苏晚晚正对镜梳妆。
镜中人脸色依旧苍白，但眼底那惊弓之鸟般的慌乱已被强行压了下去，取而代之的是一种沉静的、近乎麻木的审视。她拿起那个青瓷小罐，用指尖剜了一点嫣红的口脂，均匀涂抹在唇上。镜中的面容瞬间添了几分血色，也添了几分陌生的、被妆点过的虚假生气。
李贵的声音隔着门板传来，平淡无波：“苏姑娘，时辰差不多了，马车已备好。”
“知道了。”她应了一声，声音还算平稳。
推开房门，李贵垂手立在廊下，依旧是那张平凡无奇的脸。他没多看她一眼，只做了个“请”的手势，便在前引路。没有多余的监视，但这凝香斋本身，就是一座无形的牢笼，她知道，自己的一举一动，都不可能逃过萧绝的眼睛。
马车依旧是那辆普通的青篷小车，驶离了凝香斋所在的清幽街道，汇入京城喧闹的人流。车轮碾过青石板路，苏晚晚靠在车厢壁上，微微掀开车帘一角，看着外面鲜活的人间烟火——叫卖的小贩，嬉笑的孩童，匆匆的行人……这一切都与她隔着一层无形的薄膜。她是被拽入暗流的人，周身缠绕着血腥与阴谋的丝线。
永济堂在西城，门面不算太大，但口碑似乎不错，前来抓药问诊的人络绎不绝。空气中弥漫着浓郁苦涩的草药味。
苏晚晚下了车，李贵并未跟得太紧，只在不远处一个卖杂货的摊子前驻足，看似随意地打量着货物，眼角余光却始终锁定着她。
她深吸一口气，抬步走进药堂。心在胸腔里跳得有些快，但她强迫自己稳住呼吸，目光在堂内逡巡。
按照萧绝给的讯息，桂嬷嬷约莫五十上下，身形微胖，穿着藏青色比甲，发髻梳得一丝不苟，眼角有颗不小的黑痣。
她很快在等候抓药的队伍末尾看到了符合描述的人。那位老嬷嬷手里捏着药方，眉头微蹙，时不时焦急地朝柜台张望。
时机到了。
苏晚晚定了定神，装作不经意地走过去，在靠近桂嬷嬷时，脚步一个“踉跄”，低低惊呼一声，看似要摔倒。
“姑娘小心！”桂嬷嬷下意识伸手扶了她一把，声音带着点长辈的慈和。
苏晚晚顺势站稳，脸上适时地泛起一丝窘迫的红晕：“多谢嬷嬷。”她拍了拍胸口，目光“无意”地扫过桂嬷嬷手里的药方，语气带着点恰到好处的关切，“嬷嬷是来给家里人抓药？这永济堂的坐堂大夫医术是好的，就是人多，总要等上许久。”
桂嬷嬷见她举止有礼，容貌清丽，戒心去了几分，叹口气道：“是啊，给我那小孙儿抓几副治哮症的方子，这毛病拖了许久，真是愁人。”
“哮症最是磨人，”苏晚晚附和着，脸上露出恰到好处的回忆神色，“说起来，前两日我乘车路过城东，好像……好像看见林丞相府上的马车了？那车徽我认得。当时还想，丞相府的贵人怎么会去那边……”她话说到一半，忽然停住，像是意识到自己失言，掩口道，“哎呀，瞧我，胡乱说些什么。嬷嬷莫怪。”
“城东？”桂嬷嬷的脸色微微一变，追问道，“姑娘确定是前两日？看清是我们府上的马车了？”
苏晚晚做出努力回想的样子，带着几分不确定：“应是前日午后吧……天色有些暗了，看得不甚真切，但那车徽应是没错的。许是我看错了也未可知。”她顿了顿，又像是闲聊般补充道，“那边似乎有个姓赵的富商，宅邸颇为气派呢。”
桂嬷嬷的眼神瞬间锐利起来，她紧紧盯着苏晚晚，似乎在判断她话语的真伪。
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