“巳”字印记如同投入深潭的石子，在苏晚晚心中漾开圈圈涟漪，却未掀起更多波澜。她按捺住所有冲动，不再试图接触那扫地的婆子，也未再踏足后园假山。她像一枚真正安分的棋子，每日只在听雪阁与附近花园活动，赏花，品茶，偶尔对着一局残棋发呆，任由春桃和夏荷寸步不离地“伺候”着。
那支金丝红宝簪被收入妆匣最底层，取而代之的是几支素银或玉质的簪子，衬得她愈发沉静温婉，仿佛已接受了这囚鸟般的命运，连眉眼间那点残存的惊悸都渐渐磨平，只剩下逆来顺受的柔顺。
萧绝来过两次。
一次是傍晚，他披着一身暮色进来，身上带着书房里染上的墨香和一丝若有若无的硝石味。他什么也没说，只是站在她身后，看着她与自己对弈。苏晚晚执白子的手稳如磐石，落子清脆，并未因他的到来而有丝毫紊乱。他看了半晌，伸手，从棋罐里拈起一枚黑子，落在天元之位。
“困兽犹斗，不若顺势而为。”他声音平淡。
苏晚晚看着那颗突兀的黑子，沉默了许久，才轻声道：“殿下说的是。”然后，她执白子，轻轻落在了一个看似无关紧要的边角，将自己一片看似被围困的白子，主动送入了他黑棋的虎口。
萧绝盯着棋局，眸色深沉难辨，最终，什么也没说，转身离去。
另一次是午后，他带来一碟新进贡的蜜橘，亲手剥了一个，递到她面前。金黄的橘瓣饱满多汁，散发着清甜的香气。苏晚晚垂眸接过，小口小口地吃着，姿态温顺，如同被驯养的雀鸟。
“过几日府中有个小宴，”他状似无意地提起，用雪白的帕子擦拭着指尖沾染的橘络，“你随我一同出席。”
苏晚晚咽下口中甘甜的橘瓣，抬起眼，目光清澈而无辜：“殿下，民女身份低微，恐……”
“无妨。”萧绝打断她，语气不容置疑，“只是家宴。”
家宴？苏晚晚心中冷笑。二皇子府的家宴，只怕比宫宴更凶险。但她面上依旧温顺，轻轻点头：“是，民女遵命。”
她表现得如此驯服，如同被磨平了所有棱角的玉石。萧绝似乎很满意她的“识趣”，停留的时间比上次稍长，甚至问了她几句起居是否习惯，方才离开。
然而，就在他转身的刹那，苏晚晚清晰地看到，他腰间悬挂的那枚蟠龙玉佩的丝绦上，沾染了一点点极其微末的、深褐色的碎屑，与她那日在假山石缝里勾到的，几乎一模一样。
她的心，在那一刻，如同被冰水浸透，却又奇异地燃烧起来。
他果然与那假山，与那密道，与那些未能清洗干净的血迹，脱不了干系。
所谓的“家宴”，在三日后的傍晚举行。地点设在府中最大的临湖水榭。比起皇宫夜宴的庄严，这里更多了几分风雅闲适，来的也多是萧绝一派的官员及其家眷，气氛看似融洽。
苏晚晚依旧穿着素净的衣裙，发间只簪一支白玉簪，混在诸多珠光宝气的女眷中，毫不起眼。她安静地坐在萧绝下首的位置，低眉顺目，扮演着一个合格的花瓶。
萧绝依旧是众人瞩目的中心，言谈举止温雅从容，与几位心腹官员低声交谈，偶尔发出清朗的笑声，与那个在密道中冷漠下令、在乱葬岗手刃“白月光”的修罗判若两人。
酒至半酣，一个坐在稍远位置、穿着绛紫色官袍，面色红润的中年官员，端着酒杯，摇摇晃晃地站了起来，目光直勾勾地看向苏晚晚，带着毫不掩饰的审视与一丝淫猥。
“二殿下，”他舌头似乎有些打结，声音洪亮，打破了水榭内和谐的氛圉，“这位……便是您新得的佳人？果然是……国色天香，我见犹怜啊！不知是哪家的千金，竟有如此福分？”
