晨光刺破云层，却照不进苏晚晚心底的冰窖。她坐在妆台前，铜镜里映出的脸比昨日更加苍白，眼底两抹浓重的青黑昭示着一夜无眠。春桃为她梳头时，动作轻柔得近乎屏息，生怕惊扰了这位神色憔悴、周身散发着生人勿近寒气的“未婚妻”。
金丝红宝簪被稳稳簪入发髻，冰冷的触感让她混沌的思绪稍稍凝聚。北戎秘使、弩机图样、永昌坊三味书斋……这几个词如同烧红的烙铁，在她脑中反复灼烫。她必须做点什么，不能坐等萧绝察觉，或是那不知名的“影”发现消息泄露。
“春桃，”她开口，声音因缺乏睡眠而带着一丝沙哑，“昨日调配的安神香料，味道似乎还是差了些火候，许是茉莉放多了，香气太过甜腻。”
春桃梳头的手微微一顿，恭顺应道：“那奴婢今日再去库房，为姑娘换些气味清冽的？”
“不必总麻烦钱嬷嬷。”苏晚晚抬手，揉了揉额角，状似随意道，“我听闻永昌坊那边有几家老字号的香药铺子，用料实在，品类也齐全。你今日若得空，替我去看看，有没有上好的龙脑或者苏合香？若有，便买些回来。”
她将“永昌坊”三个字，混在再正常不过的采买需求里，语气平淡，听不出任何异常。
春桃眼中闪过一丝不易察觉的迟疑，但很快便低下头：“是，姑娘。奴婢稍后便去禀告王管事，安排出府采买。”
苏晚晚“嗯”了一声，不再多言，目光重新落回镜中，仿佛所有心思都系在那不够完美的安神香上。
她知道，让春桃去永昌坊，风险极大。这几乎是明着告诉萧绝，她对那个地方产生了兴趣。但她别无选择。她被困在这府邸，如同盲人聋子，必须投石问路，哪怕这块石头会砸到自己的脚。
她现在唯一能倚仗的，就是萧绝暂时还不想彻底撕破脸，以及他对她“小打小闹”的容忍度。一次对香料精益求精的“任性”，或许还在他可接受的范围之内。
早膳后，苏晚晚依旧去了小花园。她坐在石凳上，面前摊着那本风物志，目光却并未落在书页上，而是看似放空地望着凋零的菊丛，实则全身的感官都高度集中，留意着周围的任何风吹草动。
李贵果然出现了，依旧在不远处的廊下，如同一尊沉默的石像。
时间一点点流逝，苏晚晚的心也一点点沉下去。春桃去了多久了？为何还未回来？是采买不顺利，还是……被拦下了？
就在她几乎要放弃希望时，春桃的身影终于出现在了月亮门那头。她手里捧着几个油纸包，快步走来。
“姑娘，”春桃福了一礼，将油纸包放在石桌上，“奴婢去了永昌坊，寻了几家铺子，龙脑和苏合香都买到了些，您看看成色可还满意？”
苏晚晚的心猛地一跳，面上却不动声色，伸手打开油纸包，凑近嗅了嗅：“嗯，香气倒是纯正。辛苦你了。”她顿了顿，像是随口问道，“永昌坊那边……市面可还热闹？铺子好找吗？”
春桃垂着眼，恭敬回答：“回姑娘，永昌坊临近西市，人来人往的，甚是热闹。香药铺子也好找，奴婢按着王管事指的路线，没费什么周折。”
“那就好。”苏晚晚点了点头，不再追问，将注意力重新放回香料上，细细分拣起来。
春桃的回答滴水不漏，听不出任何异常。但苏晚晚敏锐地捕捉到，在她提及“永昌坊”时，春桃的眼睫几不可察地颤动了一下。
