剧痛如同跗骨之蛆，在左臂和肩膀处叫嚣肆虐，每一次细微的移动都牵扯着撕裂般的疼。苏晚晚躺在床榻上，额发被冷汗黏湿，脸色是失血后的惨白。府医留下的汤药里显然加了安神的成分，浓重的困意如同潮水般阵阵袭来，试图将她拖入黑暗的深渊。
但她不能睡。
她用未受伤的右手，指甲深深掐入掌心，用更尖锐的刺痛对抗着药力，强迫自己保持一丝清明。耳朵在疼痛的间隙里，竭力捕捉着听雪阁内外的每一丝动静。
春桃和夏荷轮流守在榻前，脚步放得极轻，呼吸也刻意压抑着。李贵虽未再进入内室，但他那如同磐石般的存在感，依旧盘踞在院外，未曾远离。萧绝的命令得到了最彻底的执行——听雪阁成了名副其实的囚笼，连空气都仿佛凝滞了。
然而，绝对的禁锢之下，往往也伴随着因过度紧张而产生的、不易察觉的缝隙。
苏晚晚闭着眼，如同昏迷，全部的感官却如同拉满的弓弦。她听到春桃压低声音对夏荷说：“……你去小厨房看看药煎得如何了，这里我先守着。” 听到夏荷轻手轻脚离开的脚步声。听到窗外风吹过落叶，沙沙作响，掩盖了许多细微的声息。
时间在疼痛与等待中缓慢流淌。不知过了多久，外间似乎传来一阵极其轻微的、不同于侍女脚步声的响动，像是有人极快地、悄无声息地掠过廊下。
苏晚晚的心猛地一提。
来了吗？
她屏住呼吸，连掌心的刺痛都暂时忽略。
然而，那声响只是一闪而过，随即消失，仿佛只是她的幻觉。院外李贵的身影似乎微微动了一下，但并未离开岗位。
希望如同微弱的火星，闪了一下，又迅速熄灭。
巨大的失望和更深的疲惫席卷而来，药力趁虚而入，她的意识开始不受控制地模糊。就在她即将彻底沉入黑暗的前一刻，一直守在榻前的春桃，似乎因为长时间的疲惫，轻轻打了个哈欠，起身活动了一下有些僵硬的腿脚，走到了窗边，背对着床榻，望向窗外。
就在这一刹那！
一道几乎无法察觉的阴影，如同鬼魅般从半开的窗缝中滑入，快得只留下一丝微风的扰动。一个极小、极轻的物事，被精准地抛掷进来，无声无息地落在了床榻内侧、靠近墙壁的阴影角落里，被垂落的锦被流苏完美遮掩。
整个过程发生在电光火石之间，若非苏晚晚一直强撑着最后一丝意识，绝难捕捉到那几乎不存在的破绽。
投掷的影子瞬间消失，窗外的风依旧吹着落叶。
春桃活动完，又走了回来，在榻前的绣墩上重新坐下，并未察觉任何异常。
苏晚晚的心脏在胸腔里狂跳，几乎要撞破肋骨。她死死咬住牙关，才没有让急促的呼吸暴露自己。她不敢立刻去查看，只能维持着昏迷的姿态，感受着身侧那凭空多出来的、未知的物事传来的微弱存在感。
那是什么？是暗流给她的回应？还是……另一个陷阱？
漫长的煎熬开始了。她必须等待，等待一个绝对安全的时机。
直到夜幕彻底降临，听雪阁内点起了灯，春桃和夏荷轮换用过晚膳，苏晚晚也勉强被扶起来喂了几口稀粥和汤药。期间萧绝并未再出现，只有李贵例行进来查看了一次她的情况。
夜深了，春桃在外间榻上守夜，呼吸逐渐均匀绵长。
苏晚晚在黑暗中睁开了眼睛。剧痛依旧存在，但精神却因那未知的“收获”而异常亢奋。她小心翼翼地、用未受伤的右手，极其缓慢地向着床榻内侧摸索。
指尖触碰到锦被流苏，再往里……碰到了那个东西。
很小，很轻，似乎是个……蜡丸？
她心中一动，轻轻将其攥入手心。蜡丸表面光滑冰凉。
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