“这方印，是什么意思？”苏晚晚不再绕弯子，直接指向核心。
老者看着她，昏暗中那双明亮的眼睛仿佛能看透人心：“字面意思。守住笨拙，藏锋敛锐。也是一种……处世之道。”他顿了顿，意有所指地补充道，“尤其对于身处漩涡，却还想活下去的聪明人而言。”
苏晚晚瞳孔微缩。他是在点拨她？还是在警告她？
“墨云子……他到底想做什么？”她追问，不肯放过任何一丝获取信息的机会。
老者却再次摇了摇头：“墨大人所思所想，非老夫所能揣度。小姑娘，你只需知道，他既将你安置于此，便是认为你尚有价值。而价值，需要用在恰当的时候。”
他的话滴水不漏，既未透露墨云子的真实目的，又暗示她需要继续等待和忍耐。
“那我该如何做？”苏晚晚逼视着他。
老者微微一笑，伸手指了指她身后的画：“看懂它，便是第一步。”
看懂这幅《墨竹图》？
苏晚晚回头，再次看向那幅在昏暗中沉默的墨竹。瘦硬的枝干，凌厉的笔锋，那“守拙”二字……
她忽然心有所感。墨云子号“守拙”，其画作以墨竹见长，笔法瘦硬通神，寓意坚韧不屈。他将这样一幅可能出自其本人之手（或是极其重要的信物）的画，悬挂在这看似普通的墨韵斋，是否正是在向她传递某种信息？关于他的为人？他的理念？或者……他期望她成为的样子？
守住笨拙，藏锋敛锐。在时机未到之前，隐忍，观察，积累力量。
这不正是她目前最需要做的吗？
狂跳的心渐渐平复下来，一种奇异的明悟在她心中升起。她不再急于一时去探究所有秘密。
她转回头，看向那神秘的老者，目光已恢复了沉静：“我明白了，多谢老先生指点。”
老者看着她眼中神色的变化，满意地点了点头：“孺子可教。”他不再多言，转身，如同来时一样，悄无声息地重新没入那片堆满杂书的黑暗角落，仿佛从未出现过。
前堂重新恢复了死寂。
苏晚晚站在原地，又静静看了那幅《墨竹图》片刻，然后转身，同样悄无声息地返回了自己的卧房。
关上门，她靠在门板上，长长舒了一口气。
今晚的遭遇，证实了她的猜测。墨韵斋绝不简单，那老者也绝非寻常人物。墨云子的势力，远比她想象的更深、更隐蔽。
而“守拙”二字，如同一声警钟，敲醒了她因初步胜利而有些浮躁的心。
是的，她需要耐心。需要在这看似平静的“墨韵斋”里，继续蛰伏，继续观察，继续积蓄力量。直到真正能够看清棋局全貌，直到拥有足以自保甚至反击的资本。
她走到桌边，再次拿起那支金丝红宝簪。冰凉的触感传来，却不再让她感到恐惧和压抑。
如今，这簪子，这令牌，这墨韵斋，乃至那幅《墨竹图》，都成了她手中的筹码，是她在这黑暗棋局中，一步步前行的依仗。
她将簪子重新簪回发间。
然后，吹熄了桌上那盏为了伪装而点的、早已冷却的油灯。
黑暗中，她睁着眼，等待着黎明，也等待着……下一个，不知何时会到来的契机。
守拙，方能窥真。
