萧铭的夜访如同一场幻梦，唯有掌心那块温润的玉佩提醒着苏晚晚，昨夜的一切真实不虚。她没有立刻使用那块玉佩，也没有给出任何答复。合作之事，关乎生死，她需要时间观察，更需要一个契机。
而这个契机，很快以一种她未曾预料到的方式到来了。
翌日下午，苏晚晚正在长春宫书房为《瑶台仙鹤图》做最后的润色，容嬷嬷却突然进来，神色凝重地传达贤妃口谕，让她即刻前往正殿。
苏晚晚心中咯噔一下，面上却不敢显露，恭敬应下，仔细净手后，随容嬷嬷前往正殿。
殿内，贤妃端坐于上首，面色沉静，看不出喜怒。但令苏晚晚心惊的是，殿内并非只有贤妃一人。下首还坐着一位身着深紫色道袍，长发披散，气质出尘的中年男子——正是钦天监副监正，墨云子！
他怎么会在这里？苏晚晚的心脏骤然缩紧。她强自镇定，上前恭敬行礼：“奴婢苏晚晚，参见贤妃娘娘，见过墨监副。”
贤妃目光落在她身上，淡淡道：“起来吧。晚晚，听闻你于绘画一道颇有天赋，心思也算灵巧。”
“娘娘谬赞，奴婢愧不敢当。”苏晚晚垂首道。
“今日唤你来，是有一事。”贤妃说着，示意身旁的宫女。宫女捧过一个卷轴，在苏晚晚面前徐徐展开。
那是一幅绘制在特殊绢帛上的星图，线条繁复，星辰密布，其中几处用朱笔特意圈出，光芒交织，透着一股不祥的诡异感。苏晚晚只瞥了一眼，便觉心头巨震——这星图的布局，与周博士给她的桑皮纸上的简图，以及“量天尺”金丝星图的部分区域，竟有七八分相似！只是这幅更为完整、精细，那“客星犯紫微”的态势也描绘得更加清晰咄咄逼人！
“此图乃钦天监近日观测所得，”贤妃的声音听不出情绪，“然其中机巧，众说纷纭。墨监副言此图暗藏玄机，非仅星象所示那么简单。本宫想起你素来心细，又通画理，故唤你前来一观，看看能否瞧出些……别的东西。”
苏晚晚背后瞬间沁出冷汗。贤妃此举是何意？是试探？还是墨云子发现了什么，借贤妃之手来验证？她飞快地瞥了一眼墨云子，只见他眼帘低垂，手执拂尘，静坐一旁，仿佛一切都与他无关，但那无形的压力却笼罩了整个大殿。
她不能拒绝，也不能表现出任何熟悉此图的样子。
“奴婢……才疏学浅，于星象之道一窍不通，只怕有负娘娘厚望。”苏晚晚试图推辞。
“无妨，”贤妃语气平和，却带着不容置疑的威严，“你只当是看一幅画，说说观感即可。看出什么，便说什么，即便错了，本宫也不会怪罪于你。”
这是逼她必须开口了。
苏晚晚深吸一口气，强迫自己冷静下来。她走上前，仔细端详那幅星图。越是细看，越是心惊。这星图不仅描绘了“客星犯紫微”，在东北方位，果然有一颗星辰的光芒被用极淡的银粉勾勒，虽不耀眼，却隐隐与中央的紫微星形成一种微妙的牵制。这正是桑皮纸上所说的“异星”！
而除此之外，她还注意到，在星图的边缘，一些辅助星辰的连线方式，以及星官标注的笔触，隐隐给她一种熟悉感……与她父亲苏承谕留下的某些笔记残页上的笔迹，有几分神似！
难道这幅星图，与父亲有关？是父亲当年绘制的？还是他参与解读过的？
无数念头在脑中飞转，她知道自己接下来的话至关重要，可能决定她的生死。
时间一点点过去，殿内静得可怕，只能听到她自己的心跳声。
终于，她抬起头，面向贤妃，声音带着适当的迟疑与不确定：“回娘娘，奴婢不通星象，只觉此图……气势迫人，中央星域光芒交织，似有冲击碰撞之感，令人观之心悸。而……而东北方此处，”她伸手指向那颗银粉勾勒的星辰，“此星光芒虽弱，其位却巧，线条连接似与中央星域有所呼应，倒像是……像是……”
“像是什么？”贤妃追问，目光锐利。
苏晚晚垂下眼睑，仿佛努力寻找合适的词汇：“像是……棋局之中，一处看似无关紧要，却可能影响全局的……闲棋冷子？”
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