辞别云梦大泽的烟波，苏晚晚与石头一路西北而行。
越往西北，地势愈发高亢，植被渐稀，空气中的水汽被干燥的风沙取代。连绵的青山绿水化为望无际涯的戈壁与沙丘，天地间仿佛只剩下苍黄二色。烈日灼空，将沙砾烤得滚烫，热浪扭曲着远处的景物，唯有偶尔出现的顽强胡杨或骆驼刺，点缀着这片死寂的荒凉。
这便是与中原、苗疆风貌迥异的西域。
依照星纹铜鉴的指引，玉衡星剑大致位于西域深处，一片被称为“葬星古原”的古老战场遗迹。据谢云流所言，那里曾是上古时期人族与魔物决战之地，血流漂杵，怨气冲天，后来被大能以玉衡星剑镇压，才逐渐化为一片相对平静（但依旧危险）的荒漠。
连续数日在戈壁中跋涉，饶是苏晚晚修为大进，也不免感到一丝枯燥与疲惫。星辉之力虽能调节体温，抵御部分风沙，但面对这天地之威，依旧显得渺小。石头更是用粗布将头脸包裹得严严实实，只露出一双眼睛，努力跟上苏晚晚的脚步。
“姑娘，还有多远啊？”石头喘着气，声音在面巾后显得有些闷。
苏晚晚取出星纹铜鉴，注入一丝星辉。铜鉴表面，代表玉衡星的光点稳定地闪烁着，指向西北偏北方向，但距离似乎依旧遥远。在这片缺乏明显参照物的荒漠中，若非有此物指引，极易迷失方向。
“照这个速度，恐怕还需十余日。”苏晚晚估算道。她抬头望向仿佛永恒不变的烈日与沙丘，心中思忖是否需要寻找代步的驼队，或者尝试更进一步运用星辉之力赶路。
正当她思索之际，怀中的铜鉴忽然传来一丝极其微弱的、不同于指引方向的波动。这波动带着警示的意味，仿佛感应到了某种潜在的威胁。
苏晚晚立刻警觉，拉住了石头，示意他噤声，同时将感知扩散开去。
风声呜咽，卷起沙粒，除此之外，似乎并无异样。
但星纹铜鉴的警示绝不会错。她凝神细查，星辉之力附着于双耳，捕捉着风沙掩盖下的细微声响。
渐渐地，她听到了一种极其轻微、仿佛无数细足刮擦沙地的声音，正从他们侧后方的一片沙丘之下迅速接近！而且数量极多！
“地下有东西！小心！”苏晚晚低喝一声，拉着石头迅速向一旁跃开！
就在他们离开原地的刹那——
“轰！”
那片沙地猛地炸开！黄沙冲天而起，数十道黑影如同离弦之箭般从沙下激射而出！
那是一种外形极其丑陋怪异的生物，约莫土狗大小，身体扁平，覆盖着暗黄色的坚硬甲壳，头部呈三角形，口器如同锋利的剪刀，开合间发出“咔嚓咔嚓”的令人牙酸的声音。它们长着多达十几对细长的节肢，移动速度奇快，复眼闪烁着嗜血的红光！
“沙螯蝎！是沙螯蝎群！”石头惊恐地大叫，显然听说过这种西域沙漠中令人闻风丧胆的掠食者。它们通常群体行动，潜伏于沙下，性情凶残，甲壳坚硬，口器能轻易剪断精铁，且含有神经剧毒！
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