隔壁的咕噜声彻底沉寂时，我已经把研究院的地址抄在纸条上塞进贴身口袋。五十斤大米足够我返程后支撑，现在最要紧的是找到ls-07药剂的源头——那栋藏在老城区的生命科技研究院，距离小区只有两公里，走小巷能避开空旷地带。我检查完护具，把磨亮的水果刀换到手心攥着，又从阳台抄起根拖把杆——实木杆够结实，比水果刀更适合格挡，这是昨晚整理装备时就想好的备用武器。
挪开抵门的家具时，指尖突然传来异样的震动——不是变异猫的抓挠，是更沉重的脚步声，从六楼往上走，每一步都震得楼梯扶手微微发麻。我刚把监控装置卡在门缝，鼻腔就钻进一股新的腥气，比变异猫的腐味更烈，还裹着一丝熟悉的汗味——是住在六楼的王大叔，以前总帮我代收快递，上个月还笑着说要教我钓鱼。
镜片反光里，王大叔的身影撞进视野的瞬间，我攥着拖把杆的手猛地收紧。他穿的灰色汗衫被撑得变形，右臂肿得像水桶粗，皮肤下青黑色的青筋暴起，像蚯蚓似的缠绕在手臂上，指尖泛着青灰，指甲缝里嵌着暗红的血肉。他的脸涨得通红，眼球突出，嘴里淌着淡绿色的粘液，喉咙里发出“嗬嗬”的嘶吼，不是小张那种浑浊的低吼，是带着爆发力的暴戾声响——他走路的姿势异常稳健，速度比我见过的任何变异体都快，一步能跨两级台阶。
“王大叔？”我下意识唤了一声，话音刚落，他就像被刺激到的野兽，猛地加速往上冲，肿胀的手臂挥起来时带起一阵腥风。我凭着强化的反应力往旁边一扑，堪堪躲开他的抓挠，他的指甲擦着我的护肘划过，“刺啦”一声抓破了牛仔裤，泡沫护具被刮出一道深沟。这速度比小张快了至少一倍，我甚至能看清他手臂上暴起的青筋在皮肤下跳动，带着令人窒息的压迫感。
我滚到楼梯间的清洁角，顺势抄起靠在墙边的拖把杆——这是物业留下的老式实木拖把，杆身足有手腕粗。王大叔再次扑来时，我不再躲闪，双手握紧杆身横在身前，用尽全力抵住他的胸口。他的体重压过来时像块巨石，可我手臂的力量却异常充沛，居然硬生生把他顶退半步。他嘶吼着用肿胀的手臂砸向拖把杆，“咚”的一声闷响，震得我手心发麻，可杆身却没断——药剂强化的力量，刚好能和他的蛮力抗衡。
缠斗间，我瞥见他脖颈处有片未被感染的皮肤，那是上次帮他搬花盆时留下的擦伤疤痕。我突然发力，将拖把杆往上一扬，杆身精准地卡在他的脖颈处，双手死死按住杆的两端，利用杠杆原理往下压。他的喉咙被卡得“咯咯”作响，淡绿色的粘液从嘴角喷出来，溅在我的护腕上“滋滋”作响。肿胀的手臂疯狂拍打我的后背，护具被砸得凹陷下去，疼得我冷汗直流，可我不敢松劲——我能感觉到杆身抵着他颈椎的力度，再用力一点就能折断，可我终究下不去手，他曾是递给我快递的邻居。
就在我分神的瞬间，王大叔突然用额头撞向我的面门，我被迫偏头躲开，拖把杆的力道松了半分。他趁机往前一挣，手臂勾住我的腰往楼梯口拖，我脚下一滑，两人一起滚向六楼转角。下落时我死死攥着拖把杆，任由他的爪子抓挠我的后背，脑子里飞速判断地形——转角处有个废弃的杂物间，门是带插销的铁门，上次搬东西时见过。
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