雪地越野车冲进研究所西门时，轮胎碾过门口的除雪带，溅起的雪沫混着机油甩在消毒区的隔离门上。林默抱着冰晶草保温箱刚跳下车，陈博士就带着研究员狂奔而来，防护服上还沾着未擦净的试剂残留：“快！样本交给我，培育舱已经准备好了！”苏晓牵着陈小念跟在后面，刚要叮嘱小宇待在休息区，转头却发现男孩的身影消失在走廊拐角。
“小宇！”苏晓的呼喊惊飞了走廊顶灯旁的飞蛾。此时的陈小宇正攥着半块压缩饼干，顺着消毒水的气味溜到了地下一层——他听研究员说这里有“不会结冰的温水”，想给妹妹接一杯。走廊尽头的“感染者样本储存室”虚掩着，门把手上挂着的“禁止入内”警示牌被他当成了“藏东西的标记”，踮脚一推就溜了进去。
储存室里摆满了透明培养罐，淡绿色的营养液中悬浮着各类变异生物组织，最中央的巨型培养舱上标着“畸变体四号 未稳定”。小宇被舱体上闪烁的蓝光吸引，伸手去摸控制面板上的按钮，指尖刚碰到“解压”键，培养舱就发出“滋啦”的泄压声，玻璃罩缓缓升起，一股带着腥气的寒风涌了出来。
“哇——”小宇吓得后退半步，压缩饼干掉在地上。培养舱中，一道三米高的身影缓缓站起：通体覆盖着半透明的鳞甲，阳光透过鳞甲折射出诡异的虹光；四肢是类似昆虫的节肢结构，末端的爪刃泛着寒光，每一步落地都让地面的金属板轻微震颤；头部没有五官，只有一片蠕动的肉膜，肉膜下隐约能看到数十只细小的复眼，正朝着小宇的方向转动。
“警报！样本储存室畸变体泄露！”研究所的应急警报瞬间响起，林默刚把保温箱交给陈博士，就抓起消防斧往地下一层冲。走廊里已传来苏晓的哭喊：“小宇在里面！快救他！”转过拐角时，他正好看见变异生物挥爪拍向蜷缩在墙角的小宇，鳞甲摩擦空气发出刺耳的尖啸。
“住手！”林默纵身跃起，消防斧带着破风之势劈向变异生物的爪腕。斧刃与鳞甲碰撞的瞬间，火星四溅，他借着反冲力侧身翻到小宇身边，一把将男孩护在身后。变异生物吃痛，肉膜下的复眼集体转向林默，节肢状的后肢猛地发力，带着腥气的爪刃横扫而来——这一击的速度比变异雪豹快了近一倍。
林默体内的基因突变瞬间激活，瞳孔收缩成针尖大小，眼前的世界仿佛慢了半拍。他抱着小宇往旁边翻滚，爪刃擦着他的防寒服划过，在墙壁上劈出三道深沟，水泥碎屑簌簌落下。“李建军！燃烧弹！”林默嘶吼着将小宇推向赶来的苏晓，转身时正好避开变异生物喷吐的淡绿色毒液——毒液落在地上，瞬间腐蚀出密密麻麻的小孔。
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