我按住苏晓的肩膀，她右腿的绷带下还能看到淡淡的疤痕：“你刚恢复，不能去冒险。”“当年在鹰嘴崖，你和赵宇也没丢下我。”她从怀里摸出那半块巧克力，包装纸已经磨破，“赵宇用命换回来的冰晶草，不能毁在设备上。我会保护好自己，而且我的神经干扰剂配方升级了，对变异生物的效果能维持二十分钟。”陈博士看着我们，突然从保险柜里拿出一把军用霰弹枪和三盒穿甲弹：“我给你们画重点，仓库在工厂东侧，有独立的防爆门，设备间的钥匙赵坤的遗物里有一把。这是荧光追踪器，遇到大型变异生物就激活，我会派无人机接应。”
出发前的准备用了两个小时。张猛的小队带了四把冲锋枪、两枚手雷和足够三天的压缩饼干，苏晓将改良后的神经干扰剂装成了八支针管，塞进战术背心的夹层里，我背着赵宇的探测仪，将那支备用疫苗贴身放好——那是万一遇到危险时的最后保障。陈博士送我们到研究所门口，将一张折叠的纸条塞进我手里：“这是工厂的紧急避难所位置，里面有当年留下的应急物资。记住，一旦探测到大型变异生物的信号，立刻撤退，设备没了可以再找，人不能出事。”
走出研究所时，雪又开始下了，细密的雪粒打在探测仪的屏幕上，晕开淡淡的水雾。我开机扫过前方的路线，屏幕上首先亮起的是西风工厂方向的一片红点，最边缘的几个正在缓慢移动，显然是游荡的变异者。苏晓走到我身边，将手套里的暖宝宝塞给我一个：“赵宇的探测仪范围是五百米，到了工厂外围我们得步行靠近，避免惊动里面的东西。”
张猛的小队在前方开路，积雪被踩出整齐的脚印，远处的西风工厂轮廓渐渐清晰——那是一片低矮的建筑群，厂房的铁皮屋顶已经锈迹斑斑，几根烟囱歪斜地立在雪地里，像插在雪山里的枯骨。探测仪突然发出急促的“滴滴”声，屏幕中央出现一个篮球大小的红点，正缓慢地在工厂主厂房内移动，旁边的数值显示“体型指数12.7”——比之前的变异雪豹还要高出3个指数。“是大型变异生物。”我握紧了手里的霰弹枪，看着苏晓，“现在回头还来得及。”
苏晓却已经迈开了脚步，右腿虽然还不能完全用力，却走得异常坚定。她回头时，发梢沾着的雪粒像细小的冰晶：“赵宇牺牲的时候，没说过回头。”我看着她的背影，又摸了摸怀里赵宇的信号棒残骸，突然想起少年在鹰嘴崖上的那句话“我不会给老班长丢脸”。探测仪的警报声还在继续，我挥手示意张猛小队放慢速度，朝着那片充满未知危险的废弃工厂，一步步走去。厂房的大门虚掩着，门缝里透出淡淡的墨绿色雾气，那是变异生物分泌物特有的气息。
