运输车的轮胎碾过积雪，在河谷中留下两道深深的车辙。我坐在副驾驶座上，怀里抱着小李的遗物——一本磨破封皮的笔记本，里面记着他妹妹的联系方式和地址。赵宇的探测仪放在腿上，屏幕亮着待机界面，背景是我们小队刚进山时的合影，赵宇举着探测仪笑得张扬，小李站在他身边，比着胜利的手势。苏晓坐在后排，靠在装满疫苗原液的保温箱上，疲惫地闭着眼，右腿的绷带又换了新的，那是返程时被残留的变异荆棘刮伤的。
回到研究所时，天已经擦黑。陈博士带着所有研究员在门口等候，看到运输车上完好的设备，老博士快步上前，握住张猛的手，声音都在颤抖：“设备没损坏吧？离心机的轴承要是出问题，至少要耽误三天。”张猛拍着车厢板：“陈博士放心，我们用保温棉裹了三层，比保护自己还上心！”队员们七手八脚地将设备抬进地下实验室，离心机的金属外壳与地面碰撞的声响，在寂静的夜里格外振奋人心——那是希望落地的声音。
实验室的灯整整亮了三天三夜。我和张猛负责外围安保，偶尔进去帮忙调试设备，每次都能看到苏晓和陈博士围着离心机忙碌的身影。苏晓的眼睛布满血丝，却始终盯着提取仪的屏幕，上面显示着冰晶草活性成分的提取率——在军用离心机的加持下，提取率从之前的15%提升到了42%，足够支撑大规模量产。“成功了！”第四天清晨，当第一支封装完好的高浓度疫苗从流水线滚出时，年轻的研究员忍不住欢呼起来，苏晓却只是疲惫地笑了笑，立刻转身调试另一台设备，“还有抑制药剂没做，不能停。”
抑制变异生物的药剂，是苏晓在疫苗基础上改良的衍生产品。她去掉了疫苗中的人体适配成分，强化了对变异基因的抑制效果，装在喷雾罐里，既能直接喷洒在变异生物身上使其行动迟缓，也能涂抹在避难所的围墙上形成防护层。第一次测试时，我们将药剂喷在一只被俘的变异猴子身上，原本狂躁的猴子瞬间安静下来，爪子上的毒液也停止了分泌，持续效果长达十二小时。陈博士看着测试数据，激动地在笔记本上写下：“这是能改变战局的药剂！”
量产工作有条不紊地推进着。实验室里，十台离心机同时运转，淡蓝色的疫苗原液顺着管道流入封装机，每天能产出两百支疫苗和五百罐抑制药剂。张猛的小队分成了五个运输组，每组带着疫苗和药剂，乘坐加装了防护板的运输车前往各个幸存者避难所。我跟着第一组去了离研究所最近的“鹰嘴崖避难所”，那里是赵宇的老家，也是最早出现变异者的地方之一。
避难所的铁门打开时，负责人王大叔看到我们，眼眶瞬间红了。“林队长，你们可来了！”他带着我们走进避难所，里面挤着三百多名幸存者，不少人身上带着变异者抓伤的伤口，正痛苦地呻吟着。苏晓立刻指挥队员分发疫苗，给受伤的人优先注射。当第一支疫苗注入一名小女孩体内，她发烧的温度开始下降时，避难所里响起了压抑的哭声。我将抑制药剂交给王大叔，演示着如何喷洒在围墙上：“这罐能喷五十米，十二小时补一次，变异生物闻到就会躲开。”
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