烙铁尖端冒着青烟，在昏暗的刑房里格外刺眼。
赖大，陆远的声音突然变得温和，本官给你两条路。第一条，把这些年干的勾当一五一十交代清楚，然后按律处置——轻则流放，重则...
他晃了晃手中的烙铁。
赖大咽了口唾沫，喉结剧烈滚动：第...第二条呢？
陆远将烙铁插回炭盆，拍了拍手上并不存在的灰尘：第二条，你回去继续当你的大总管，但从此以后，贾府有什么风吹草动，都要第一时间禀报本官。
赖大愣住了，小眼睛里闪过一丝精明。
他当然明白这意味着什么——当锦衣卫的耳目，背叛贾府。
当然，陆远仿佛看透了他的心思，你若阳奉阴违，或者向贾府透露半个字...
他指了指墙上的刑具，下次见面，就不会这么客气了。
赖大额头抵地，脑中飞速盘算。
贾府势大不假，但眼前这位可是连王爷都不放在眼里的煞星。
更何况，那些罪名若真坐实了...
小的...小的选第二条。赖大终于挤出一句话，声音细如蚊蚋。
陆远满意地点点头，从案上取过一张纸：画押吧。
赖大颤抖着手接过笔，在供词上歪歪扭扭地写下名字。
写完后，他整个人像被抽了骨头似的瘫软在地。
陆远收起供状，示意赵烈扶起赖大：记住，每月初一，十五，西城土地庙后巷，有人等你。若有一次失约...
他意味深长地看了眼炭盆。
赖大连连点头，肥厚的下巴抖个不停：小的明白，小的明白...
送赖总管出去。陆远摆摆手，忽然又想起什么，对了，今日之事...
小的什么都没看见！什么都没听见！赖大急忙保证，小的只是...只是来向大人请安...
陆远嘴角微扬，眼中却无半点笑意：很好。赵烈，给赖总管拿十两银子，算是压惊。
赖大受宠若惊地接过银子，被赵烈搀扶着往外走。
经过刑房门口时，他无意中瞥见隔壁牢房里一个血人般的囚犯，顿时双腿一软，差点又跪下去。
走出北镇抚司大门，阳光刺得赖大睁不开眼。
他深吸一口气，恍如隔世。
怀里的银子沉甸甸的，却像块烙铁般烫得他心口发疼。
赖总管慢走。赵烈在身后不冷不热地说。
赖大勉强挤出一丝笑容，转身朝宁国府方向走去。
每一步都像踩在棉花上，脑海中不断回响着陆远最后那句话：若有一次失约...
而此时，北镇抚司内，陆远站在窗前，望着赖大远去的背影，眼中闪过一丝讥诮。
他展开赖大画押的供状，轻轻吹干墨迹。
大人，这肥猪真能听话？赵烈忍不住问。
陆远将供状锁入抽屉：狗改不了吃屎。不过...
他指尖轻叩抽屉上的铜锁，有这东西在，他不得不听话。
窗外，一片枯叶飘落，正好落在陆远肩头。
他拈起叶子，随手扔出窗外。
叶子在秋风中打了个旋，最终落入阴沟，消失不见。
