诏狱的阴冷似乎渗入了骨髓，陆远站在北镇抚司的廊檐下，望着灰蒙蒙的天色。
晨雾中，几只乌鸦在枯树枝头聒噪，声音刺耳得令人心烦。
大人，指挥使大人传您即刻过去。
赵烈快步走来，压低声音，万大人也在。
陆远眉梢微动，指尖无意识地摩挲着袖中那份薛蟠画押的认罪书。
薄薄的纸张边缘已经起了毛边，那是他昨夜反复查看留下的痕迹。
备马。
他简短地吩咐，声音里听不出情绪。
穿过锦衣卫衙门重重院落，陆远的心绪如同这冬日的天气一般阴沉。
他清楚这次召见意味着什么——贾府的能量正在发酵，而自己这个小小的镇抚使，不过是权力棋盘上的一枚棋子。
陆大人到！
通报声刚落，陆远已整肃衣冠踏入厅内。
锦衣卫指挥使庞有年端坐在上首，一张国字脸不怒自威；
副指挥使万通则斜倚在太师椅上，圆脸上挂着似笑非笑的表情，手里把玩着一对和田玉球，发出细微的碰撞声。
下官参见两位大人。陆远抱拳行礼，腰背挺得笔直。
远之啊，坐。庞有年指了指下首的椅子，声音浑厚如钟，知道为何叫你来吗？
陆远不动声色地落座，目光在两位上司脸上扫过：想必是为了贾蓉的案子。
聪明！
万通突然拍案，玉球在桌面上滚了半圈，宁国府昨日派人去了兵部张尚书府上，今早张尚书就在早朝后拦住了庞大人。
庞有年眉头紧锁，手指敲击着扶手：贾珍那老狐狸，搬出了他父亲宁国公当年的功勋。皇上虽然没明说，但...
他意味深长地顿了顿，远之，这案子你有多大把握？
陆远感到两道锐利的目光如刀般刺来。
他端起茶盏轻啜一口，借这个动作掩饰内心的盘算。
茶是上好的龙井，却因泡得太久而泛着苦涩。
证据确凿。他放下茶盏，声音平稳，贾蓉强占民女致死一案，有苦主血书为证；殴打老丈致残一事，五城兵马司有记录，还有薛蟠小厮的供词。
万通突然凑近，身上的沉水香气息扑面而来：远之啊，咱们锦衣卫办案，讲究的是，但更讲究。
他肥厚的手掌拍了拍陆远的肩，贾家树大根深，牵一发而动全身啊。
陆远感到肩上的压力沉甸甸的，如同此刻压在心头的重负。
下官明白大人的苦心。
陆远微微垂首，再抬头时眼中已多了一丝深意，不过，下官想请两位大人移步一处地方，或许能解此困局。
庞有年与万通对视一眼，皆从对方眼中看到了好奇。
庞有年挑眉，何处？
城西。陆远唇角微扬，下官的一处小作坊。
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马车碾过积雪的街道，发出咯吱咯吱的声响。
陆远与两位上司同乘一车，狭小的空间里弥漫着一种微妙的沉默。
万通不时用探究的目光打量陆远，而庞有年则闭目养神，唯有手指在膝盖上轻轻敲击，暴露了他并非表面那般平静。
到了。
马车停在一处不起眼的院落前。
灰砖围墙看似普通，但走近了能闻到一股浓郁的酒香。
陆远率先下车，从怀中取出一把黄铜钥匙，打开了厚重的木门。
门开的瞬间，一股混合着粮食发酵甜香与酒精刺激气味的暖流扑面而来。
作坊内热气腾腾，七八个工匠正在忙碌，有的在搅拌大缸中的酒醅，有的在照看炉火，还有的在操作一台造型奇特的铜制器具。
这是...万通的小眼睛一下子亮了起来，鼻子不停地抽动。
下官闲暇时琢磨的一点小玩意儿。
陆远谦虚地说，却掩不住语气中的自信，请两位大人随我来。
他引领二人来到那台铜制器具前。
器具由三个部分组成：底部是盛满酒液的铁锅，中间是形似漏斗的冷凝器，最上方则连接着一根弯曲的铜管，此刻正有透明的液体一滴一滴落入瓷坛中。
此物名为蒸馏器
陆远拿起一个白瓷杯，接了少许刚流出的液体，请大人品尝。
庞有年迟疑地接过杯子，先是嗅了嗅，顿时被那浓烈的酒气冲得皱了皱眉。
