陆府的日子，在黛玉的生命里铺开了一幅前所未有的宁静画卷。
清晨，伴着窗外婉转鸟鸣醒来，紫鹃端来的不再是苦涩难咽的浓药，而是温润滋补的羹汤和精致小点。
午后，她或是在潇湘馆（宝钗特意为她保留的院名，以慰其心）临窗读书，或是漫步于精巧别致的陆府花园。
秋深了，园中菊花开得正盛，黄的如金，白的似雪，紫的若霞，比大观园更添了几分精心养护的华贵气象。
身体里的沉疴似乎被这园中的清气和持续的“小还丹”药力一点点驱散，咳嗽少了，夜里能安眠，脸颊也透出久违的、健康的红晕。
心情也随之开阔。
不必再日日悬心于贾府的风雨飘摇，不必再揣度那些复杂难辨的人心。
在这里，她是纯粹的客人，是宝姐姐真心照拂的妹妹，是陆府上下以礼相待的林姑娘。
这日午后，阳光正好，暖融融地洒在花厅的棋枰上。
黛玉与宝钗相对而坐，黑白二子在楸枰上纵横交错。
“宝姐姐这步‘镇神头’，可真是杀伐果断。”黛玉拈着一枚白玉棋子，看着宝钗刚刚落下的一子，轻笑道。
她今日穿着一件淡青色绣折枝梅的薄袄，气色莹润，眉宇间那抹惯常的轻愁淡了许多。
宝钗穿着家常的藕荷色袄裙，发髻松松挽着，只簪一支白玉簪，闻言抬眼，笑容温婉依旧，眼底却多了几分黛玉熟悉的、属于“陆夫人”的从容与沉稳。
“妹妹谬赞了。不过是看准了时机，行险一搏罢了。倒是妹妹这盘棋，布局绵密，看似处处退让，实则暗藏杀机，稍有不慎，我这大龙可就危险了。”
她说着，轻轻点了点棋局一角。
两人相视一笑，默契尽在不言中。
棋风如人，黛玉的棋路清奇灵动，暗藏锋锐；
宝钗则沉稳务实，善于抓住对手破绽，一击制胜。
这棋局，也映照着她们各自选择的道路。
黛玉心中感慨，谁能想到，当年在大观园里讲究“女子无才便是德”、处处劝人宽和忍让的宝姐姐，如今执起棋子，落子间竟有如此清晰的决断与掌控力。
“说起来，”宝钗端起茶盏，轻轻撇去浮沫，“前日听晴雯说，麝月在她那儿安顿得极好，针线房管事的嬷嬷夸她手艺扎实，人也勤快。”
黛玉点头：“麝月性子本分，是个踏实做事的。能离开那泥潭，是她的福气。”
她顿了顿，声音低了些，“只是…不知府里如今…又是什么光景了。”
那终究是她住了多年的地方，虽有万般不是，骤然听闻故人离散，心中难免怅然。
宝钗放下茶盏，神色平静无波：“树倒猢狲散，墙倒众人推。皆是定数。我们能做的，不过是接住那些愿意跳出来的人罢了。”
她语气温和，却带着一丝不易察觉的冷冽。
贾府的倾颓，在她眼中已是必然。
————
贾府，西跨院。
贾赦的屋子门窗紧闭，厚重的帘子隔绝了所有光线，空气中弥漫着浓重刺鼻的药味、汗味和一种难以言喻的、腐败的暮气。
自那日从陆府门前被抬回来，他便彻底垮了。
身体的病痛尚在其次，那深入骨髓的耻辱和恐惧，日夜啃噬着他。
他时而昏睡，时而暴怒，砸东西、咒骂下人，尤其对邢夫人更是动辄打骂，骂她无能，骂她克夫。
更多的时候，他蜷缩在阴暗的床榻深处，独眼在昏暗中闪烁着浑浊而诡异的光，像一头受伤又充满恶意的困兽。
府里的艰难，他并非全然不知，只是早已麻木。
银子？体面？前程？
这些对他而言都成了虚幻。
他只想抓住点什么，抓住一点能证明他还活着、还掌握着生杀予夺权力的东西。
他的目光，死死盯上了老太太屋里的大丫鬟——鸳鸯。
那个身段窈窕、容貌清秀、办事利落、在老太太跟前极有脸面的丫头。
以前他或许还有几分顾忌，如今，他还有什么可怕的？
连陆远那样的阎王都招惹过了，还怕一个丫头不成？
一种扭曲的占有欲和报复心在他心底疯狂滋长。
他要她！
他要让所有人看看，他贾恩侯还没死！
他还是这荣国府的大老爷！
风声很快传到了鸳鸯耳朵里。
她如遭雷击，浑身冰冷。
她太清楚这位大老爷的德行了，落在他手里，比死还不如！
她第一时间求到了老太太跟前，跪在地上，抱着贾母的腿，哭得肝肠寸断：“老太太！老太太救救奴婢！奴婢情愿一辈子不嫁人，就守着您！求您看在奴婢伺候您这么多年的份上，别让奴婢……”
贾母枯坐在榻上，捻着佛珠的手微微发抖，老泪纵横。
她何尝不想护住这个贴心贴意的丫头？
可如今的贾赦，就像一条疯狗，连她这个母亲的话都听不进去了。
府里风雨飘摇，她心力交瘁，早已失去了往日的威严。
她长长叹了口气，声音沙哑无力：“鸳鸯啊…你…你先起来…容我再想想…想想…”
这“想想”，在鸳鸯听来，无异于绝望的宣判。
她又去求王夫人。
王夫人皱着眉，一脸为难：“这是大老爷房里的事，我一个做弟媳的，如何好插手？老太太都…唉，你且再等等，或许大老爷只是一时兴起……”
邢夫人？鸳鸯根本不敢去求。
她甚至能从邢夫人那闪烁的眼神里，看到一丝幸灾乐祸和迫不及待——若能用一个丫头平息贾赦的怒火，转移他的注意力，邢夫人求之不得。
求告无门！真正的求告无门！
绝望如同冰冷的潮水，将鸳鸯彻底淹没。
夜里，她摸到了枕头下那把冰冷的剪刀，锋利的刃口在黑暗中闪着寒光。
与其受辱，不如一死了之！
她攥紧了剪刀，泪水无声地浸湿了枕畔。
就在这万念俱灰之际，一个细微的声音，如同黑暗中的一丝萤火，钻进了她的耳朵。
是几个被遣散后偷偷溜回来看旧日姐妹的小丫头，躲在假山后低语：
“…真的，麝月姐姐亲口跟我说的！陆府的下人，顿顿有肉，月钱二两，四季衣裳都是府里给做新的！”
“晴雯姐姐更不得了，听说都成半个主子了，住着小院，有小丫头伺候呢！”
“宝二奶奶…不，陆夫人，待下人可好了，从不打骂，还亲自查看伙食…”
“要是能进陆府就好了…”
“谁不想啊！可惜咱们没门路…”
陆府！宝姑娘！
鸳鸯死寂的心猛地一跳！
那握着剪刀的手，松了又紧，紧了又松。
