寒风一日冷似一日，荣宁二府的萧瑟也一日胜似一日。
宁国府那边，自贾珍下了大狱，诺大的家业仿佛瞬间被抽去了脊梁，轰然倾塌下来。
昔日车马喧阗的门口，如今只余下两尊石狮子孤零零地对着萧条街景，门上的朱漆也黯淡剥落，显出一种败落的灰败气来。
府内更是人丁稀落，下人们能走的都走了。
只剩下几个无处可去的老仆，缩着脖子在空旷的庭院里洒扫，动作也是有气无力，扫起一地枯叶，更添凄凉。
偌大的府邸，常常静得只剩下风声穿过廊庑的呜咽。
贾蓉一个人强撑着这摇摇欲坠的门户，早已焦头烂额。
变卖古董字画、田庄地产得来的银子，如流水般填进各种窟窿，却仍是入不敷出。
这日，他正与一个穿着簇新宝蓝缎面直裰、手指上戴着硕大翡翠戒指的中年男子在花厅里说话。
那男子姓胡，是京中有名的富商，做绸缎生意起家，家资巨万，只是相貌实在不堪，肥头大耳，眼袋浮肿，一口黄牙，说话间总带着一股算计的精明气。
他年前刚丧了正室夫人。
花厅里只生了一个小小的炭盆，炭火不旺，屋里冷得像个冰窖。
贾蓉搓着手，脸上堆着近乎谄媚的笑容：“胡老板，您看……我那小姑虽是庶出，但也是我们宁国府正经的小姐，自幼养在深闺，知书达理，模样性情都是一等一的……”
胡老板端着茶碗，吹开浮沫，慢条斯理地呷了一口，眼神却锐利得很：“蓉哥儿，咱们明人不说暗话。如今宁国府的情形，京城里谁人不知？
令尊的事儿……嘿嘿。这小姐的身份嘛，自然还是尊贵的，只是这嫁妆……不知府上预备如何操办？”
贾蓉心里一紧，脸上笑容更盛：“这个自然，自然不能让舍妹受了委屈。只是眼下府中一时周转不便，若是胡老板肯在聘礼上多费心，这嫁妆嘛，我们日后必定慢慢补上，绝不会落了您的面子。”
他这话说得漂亮，实则已是将“卖”字写在了脸上，只差明码标价了。
胡老板放下茶碗，肥胖的手指敲着桌面，沉吟道：“嗯……听说惜春小姐年纪尚小？”
“不小了不小了，翻过年就及笄了，正是好年纪。”贾蓉忙道，“
胡老板若是满意，这婚事早日定下，也好早日迎娶过门，为您开枝散叶不是？”
两人相谈渐欢，声音虽压得低，那算计和交易的气息却弥漫在冰冷的空气里，格外刺鼻。
贾蓉只觉得这胡老板虽粗俗，但出手阔绰，能解他燃眉之急，已是天上掉下来的好事，哪里还顾得上其他。
他们却不知，花厅的隔扇门外，一个纤细的身影正僵立在那里。
惜春本是听说贾蓉在见客，想来找他问问这个月份例银子何时能发，她房里的炭快用完了。
却不料刚走到门口，便听见了这番足以将她打入冰窖的对话。
每一个字都像冰冷的钉子，狠狠凿进她的耳中，钉在她的心上。
“……嫁出去……”
“……胡老板肯出这个数……”
“……模样性情好……”
“……开枝散叶……”
她只觉得浑身血液都冻住了，手脚冰凉，连呼吸都停滞了。
透过隔扇的缝隙，她能看到贾蓉那谄媚的侧脸，和那个脑满肠肥、目光浑浊的商人。
一股巨大的恶心和绝望瞬间攫住了她。
她想起府里下人间偷偷的议论，想起近日贾蓉看她时那闪烁不定、带着盘算的眼神……原来都是真的！
他们竟真的要将她像货物一样卖出去！
卖给一个足以做她父亲、形容猥琐的商贾做填房！
什么小姐！
什么金枝玉叶！
到头来，不过是家族败落后用以换取银钱的物件！
惜春死死咬住下唇，才没有当场失声痛哭出来。
她猛地转身，跌跌撞撞地往外跑，也顾不得身后丫鬟小声的惊呼。
冰冷的寒风刮在脸上，如同刀割，却不及她心中万分之一的寒冷与疼痛。
她要去找老太太！
去找二太太！
她们不会眼睁睁看着自己落入这等火坑的！
她们是疼她的！
惜春一路狂奔，穿过一道道冷清衰败的回廊庭院，直跑到荣国府贾母的上房。
