门外，薛宝钗姐妹并未远离，见陆远出来，忙迎上前。
陆远对薛宝钗道：“已说定了。日后她便留在府中，你多照应些。一应份例，皆按姨娘规制置办。”
薛宝钗心中明了，恭顺应道：“是，夫君放心，妾身知晓如何安排。”
她脸上带着温婉得体的微笑，心中却也不免为惜春感叹，这般结局，于这孤弱的四姑娘而言，已是眼下最好的造化了。
陆远微一颔首，不再多言，径直离去。
薛宝钗与宝琴重新进入暖阁，见惜春脸上泪痕未干，却眸光清亮，带着一种重获新生的羞涩与期盼，便都笑了起来。
薛宝钗上前握住她的手，柔声道：“恭喜妹妹了！这可是天大的好事！夫君他虽瞧着冷些，却是极有担当的。你日后在这府里，我们姐妹相伴，彼此也好有个照应。”
薛宝琴也笑道：“正是呢！四姑娘……不，往后该叫惜春姨娘了！再不用回那地方受气了！”
惜春被她们打趣得满脸通红，心底却像浸了温泉水一般暖融，只低声道：“多谢姐姐们……若没有你们，没有大人……”
话音又有些哽咽。
薛宝钗轻轻拍拍她的手：“快别多想那些了。这是你的福气到了。今日起，只管安心将养，等着好日子便是。”
一时间，暖阁内气氛温馨和乐，与前日的凄风苦雨已是天壤之别。
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与此同时，宁国府内，贾蓉却是另一番心境。
他惊魂未定地逃回府中，越想越气，越思越恨。
那即将到手的巨额聘礼飞了，还在陆远面前受了天大的惊吓和屈辱，这口恶气如何能咽得下？
他不敢明着对陆远如何，那满腹的怨毒便化作了阴暗的诋毁。
他如同受了天大委屈般，先是跑到荣国府，在贾母、邢夫人、王夫人面前，捶胸顿足，添油加醋地哭诉：
“……老祖宗，太太们，你们评评理！哪有这样的？我千恩万谢去接人，他陆大人倒好，直接就说看上了，要纳了去！这……这分明是强占啊！
把我们贾家的姑娘当什么了？我们虽比不得他权势熏天，却也是国公府的后裔，怎能受此奇耻大辱……”
他唱作俱佳，试图激起贾家众人的同仇敌忾。
然而，荣庆堂内，气氛却异常沉闷。
贾母靠在榻上，闭着眼，手中佛珠拨得缓慢，脸上是一种深深的疲惫与洞悉世事的无奈。
王夫人和邢夫人面面相觑，神色尴尬，皆不敢轻易接话。
王熙凤站在一旁，眉头微蹙，心中明镜似的。
她见贾蓉还要聒噪，忍不住开口，语气带着一丝不易察觉的讥讽：“蓉哥儿，话也不能这么说。陆大人虽是直接了些，可终究是救了四妹妹一命。
若不是他，四妹妹此刻怕是早已……再说，进了陆府，总好过……咳，总好过你之前打算的那门‘好亲事’吧？”
贾蓉被噎了一下，脸涨得通红：“二婶子！你……你怎么也向着外人说话？那能一样吗？
我是她亲侄儿，难道还会害她不成？我也是为了她、为了府里着想！那胡老板家资巨万……”
“够了！”
贾母忽然睁开眼，声音不高，却带着不容置疑的威严，她目光锐利地看向贾蓉，“蓉儿，你心里打的什么算盘，真当我老糊涂了不知道？
惜春那孩子，性子烈，都被你逼得去跳河了！若不是陆大人相救，此刻我们贾家就要办丧事了！那时，你又待如何？脸上很有光么？”
贾蓉被贾母喝破心思，顿时矮了半截，嗫嚅着不敢再强辩。
贾母长长叹了口气，疲惫地揉着眉心，语气转为苍凉：“罢了，罢了……陆远此人，权势滔天，心性难测。他既开了这个口，莫说是纳为妾室，便是真要强娶，我们如今……又能奈他何？”
她顿了顿，眼中闪过一丝复杂，似是怜悯，又似是解脱：“说起来，惜春跟了他，好歹……好歹算是个归宿。总强过被你胡乱塞给那起子不堪的人，或是真个香消玉殒。
陆府门第显赫，她进去，纵是为妾，衣食起居总不会短了她的，往后……也能远离这是非漩涡，得个清净安稳。或许，于她而言，这已是最好的结局了。”
王夫人也低声附和：“老太太说的是。如今我们两家……都艰难。实在不宜再开罪陆大人了。”
邢夫人也连连点头。
贾蓉看着眼前这一幕，心彻底凉了。
他原本指望能煽动起贾家对陆远的怨愤，哪怕只是口头上的声援，也能让他心里好受些。
却不料，竟是这般反应！
连老祖宗都默认了，甚至觉得那是好去处！
他只觉得一股透骨的寒意从脚底升起，比在陆远面前时更甚。
这是一种被家族、被亲人彻底放弃和妥协的冰冷现实。
他再也待不下去，灰溜溜地告退出来。
走在荣国府同样萧瑟的庭院里，寒风一吹，他激灵灵打了个冷颤，忽然无比清晰地认识到：贾家，真的完了。
连最后的体面和反抗的勇气，都已荡然无存。
而他那些关于陆远“强占”“羞辱”的抱怨和诋毁，除了在几个同样不得志的旁支子弟或清客中间，换来几句毫无用处的唏嘘和不平外，再也激不起丝毫涟漪。
无人敢应和，无人敢真正指责。
甚至私下里，不少人反而觉得惜春因祸得福，贾蓉是偷鸡不成蚀把米，活该。
贾蓉散播的怨毒，如同滴入冰湖的水滴，未能掀起任何波澜，便迅速消融在贾府上下对陆远深深的畏惧和对现实无奈的沉默之中。
荣庆堂内，贾母久久无言，只望着窗外阴沉的天色，喃喃自语，也不知是说给谁听：“……都好，活着……能活着，就好……”
话语末尾，化作一声悠长而无力叹息，消散在穿堂而过的冷风里。
