陆府的春日，是被花香、墨香和女子们的笑语声唤醒的。
“枕霞新社”的成功，如同一剂强心针，让府内上下更加焕发出生机。
诗社不仅定期举办，还衍生出画社、琴会，姐妹们各展所长，日子过得充实而风雅。
黛玉的诗词愈发精进，偶有惊人之句，连宝钗都暗自赞叹；
探春协助宝钗管理庶务，将诗社的一应开销、物品打理得井井有条，才干得以施展；
惜春的画技在众人鼓励下，笔墨更加放得开，开始尝试更复杂的构图；
湘云依旧是社里的开心果，她的诗风豪迈，常常出人意料，引得满堂喝彩。
连尤氏姐妹也找到了自己的位置。
尤二姐的女红成了诗社装订诗册、制作书签的必备，她沉静温柔的性子也颇得人缘；
尤三姐则帮着王熙凤协理一些外院与内院衔接的杂事，她爽利果决，底下仆妇竟有几分怕她，办事效率极高。
陆远虽不常参与她们的活动，但每次诗社的佳作，宝钗都会誊录一份送去。
他偶尔会在上面批注一两句，或赞其精妙，或点其不足，总能切中要害，引得姐妹们争相传看、琢磨。
他赏赐也大方，时而是珍贵的文房四宝，时而是新巧的玩物摆设，时而是时新的衣料首饰。
甚至有一次，还弄来了一盆极难养活的绿萼梅真品，置于藕香榭中，供大家赏玩临摹。
陆府的门楣，也因陆远在朝中地位日益稳固而愈发显赫。
前来拜会的官员、勋贵络绎不绝，车马时常堵塞了巷口。
府中宴饮不断，虽是陆远在外院应酬，但那传来的丝竹管弦之声、空气中弥漫的酒肉香气，无不昭示着这里的繁华鼎盛。
薛宝钗作为内院实际的主事人，接待往来女眷，举止得体，言谈有度，赢得了不少赞誉，连带着薛家的声名也回升不少。
相比之下，荣国府则像是被遗忘在旧时光里的枯藤老树，在料峭春寒中瑟瑟发抖。
贾母的病，自史家败落的消息传来后，便一日重过一日。
起初还能勉强起身喝些粥水，后来便只能缠绵病榻，昏睡的时候多，清醒的时候少。
请来的太医换了好几茬，药方子开了无数，却都如同石沉大海，不见丝毫起色。
王夫人、邢夫人等人日夜轮流在床前伺候，脸上是掩不住的憔悴和焦虑。
贾府的经济已然捉襟见肘。
为了维持表面体面和支付昂贵的医药费，王夫人不得不暗中典当了些体己首饰。
府中的用度一减再减，仆役们也裁撤了一批，留下的也是人心惶惶，做事懈怠。
往日的宾客盈门早已不见，门庭冷落鞍马稀，只有几个世交老亲偶尔派人来问候，送些药材，那情景，更添几分凄凉。
这日，已是春末夏初，天气转暖，荣国府内却依旧弥漫着一股药味和沉暮之气。
