荣国府分家的风波，如同一场凛冽的冬雨，将最后一点家族温情冲刷得干干净净，只留下满目疮痍和彻骨寒意。
消息像长了翅膀，迅速传遍了京城勋贵圈，成了茶余饭后最新的谈资，引来无数唏嘘或嘲讽。
而与荣国府一脉相连、境况本就更糟的宁国府，此刻更是雪上加霜，如同风中残烛，摇摇欲坠。
宁国府内，昔日钟鸣鼎食的繁华早已荡然无存。
庭院荒芜，廊庑积尘，仆役散尽十之八九，只剩下几个无处可去的老仆还守着空荡荡的宅院，眼神麻木。
整个宁国府就贾蓉一人撑着，可论起败家本事，比之贾琏有过之而无不及。
他虽不似贾琏般沉迷赌坊，却更好奢华排场，贪恋美酒女色，结交狐朋狗友，挥霍无度。
宁国府本就比荣国府底子更薄，经他这些年折腾，早已是寅吃卯粮，库房空空如也，能变卖的田产、古玩、字画早已典当一空，只剩下一个空壳子和一屁股烂账。
尤氏，作为贾珍的续弦，贾蓉的继母，在这府里地位尴尬，日子过得比荣国府那几位夫人更加艰难。
她本性温顺，缺乏王熙凤的泼辣手段，也无邢夫人、王夫人的娘家依仗。
贾蓉对她面子上还算过得去，但内里早已不耐烦供养，月例银子时常拖欠，吃穿用度一减再减。
身边只剩下一个从小跟着的忠仆银蝶儿，主仆二人常常相对无言，对着清汤寡水的饭食发愁。
尤氏的母亲尤老娘，原本靠着宁国府的接济，带着两个如花似玉的女儿（尤二姐、尤三姐）勉强度日。
自贾珍死后，尤二姐、尤三姐又去了陆府，尤老娘便彻底失了倚靠。
只能搬回自家那破落的小院，靠着一点微薄的积蓄和偶尔做些针线活计糊口，日子过得紧巴巴，常常是吃了上顿没下顿。
这日，北风呼啸，天色阴沉。
尤老娘看着米缸里见底的存米，和窗外灰蒙蒙的天空，心头如同压了一块巨石，愁肠百结。
她犹豫再三，最终还是跺了跺脚，裹上一件洗得发白的旧棉袄，步履蹒跚地往宁国府走去。
她想着，女儿尤氏好歹还是府里的奶奶，总不能眼睁睁看着亲娘饿死。
到了宁国府角门，那昔日气派的朱门如今漆皮剥落，门可罗雀。
守门的老苍头认得她，叹了口气，放她进去。尤氏正在自己冷清的小院里做针线，屋里只生了一个小小的炭盆，炭火微弱，驱不散满室寒意。
她见母亲冒着寒风而来，脸上带着难以掩饰的窘迫，心中已是了然，一阵酸楚涌上心头。
“娘，您怎么来了？天儿这么冷。”尤氏连忙起身，将唯一一个暖手炉塞给母亲。
尤老娘搓着冻得通红的手，看着女儿清减的面容和屋内简陋的陈设，话到嘴边又咽了回去，只是唉声叹气。
尤氏何等聪明，拉住母亲的手，低声道：“娘，府里的情况您也看到了，蓉儿……他自身难保，我这……也是有心无力。”
她顿了顿，眼中闪过一丝复杂的光芒，压低声音，“我听说，二姐、三姐她们，如今在隔壁陆府……过得很好。”
尤老娘一怔，脸上露出些不情愿：“陆府？那……那毕竟是外人。我这当娘的，去依附外人，这……这脸面上……”
“娘！”
尤氏打断她，语气带着一丝急切和无奈，“都什么时候了，还顾得上脸面？活着比什么都强！二姐三姐当初也是走投无路才去的，如今看她们能安稳度日，已是天大的造化。
您是我娘，也是她们的娘，去找她们，天经地义！总好过……总好过在这里挨饿受冻强！”
她说着，从炕席底下摸索出仅有的几钱碎银子，塞到尤老娘手里，眼圈微红：“这是我最后一点体己，您拿着，雇顶轿子去陆府。见了二姐三姐，好好说……她们心软，定不会不管您的。”
尤老娘捏着那尚带女儿体温的碎银子，看着尤氏殷切又带着哀求的眼神，再想想自家灶冷锅凉的境况，最终，那点可怜的自尊心在生存面前败下阵来。
她浑浊的老眼里滚下泪来，点了点头：“好……好……我去，我去……”
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尤老娘坐着雇来的破旧青布小轿，一路心思忐忑地来到了陆府侧门。
与宁荣二府的破败相比，陆府门前车马虽不喧嚣，却自有一股森严整肃的气象。
门房听说是来找尤二姐、尤三姐的，不敢怠慢，客气地将她引了进去。
穿过几重仪门，绕过抄手游廊，但见庭院洁净，屋舍俨然，虽无过分奢华装饰，却处处透着精心打理的生机。
空气中隐隐有梅香浮动，远处似乎还传来女子们隐约的说笑声，与宁国府的死气沉沉判若两个世界。
尤老娘心中更是七上八下，既有期盼，又有深深的自卑。
当她在小丫头引领下，走进尤二姐、尤三姐居住的小院时，眼前的景象让她几乎不敢相认。
院子不大，但收拾得干干净净，墙角几株老梅开得正好，幽香袭人。
正房窗明几净，挂着淡雅的纱帘，屋里烧着暖暖的炭盆，桌上摆着细瓷茶具和几样精致点心。
尤二姐正坐在窗下绣花，身上穿着一件藕荷色的新棉袄，脸色红润，眉宇间以往的愁苦之色淡去了许多。
尤三姐则在一旁的书案前临帖，穿着一身利落的青绫袄儿，头发挽得整整齐齐，神采奕奕，那股子泼辣刚烈劲儿似乎被这安稳生活磨平了些棱角，更添了几分沉静。
“娘？！”
姐妹俩见到尤老娘，都是又惊又喜，连忙放下手中的活计迎了上来。
尤老娘看着两个女儿焕然一新的模样，再对比自己的狼狈，未语泪先流，一把抓住她们的手，哽咽道：“我的儿……你们……你们过得好，娘就放心了……”
尤二姐心软，见母亲如此，眼圈也红了，忙扶她坐下，递上热茶：“娘，您怎么来了？家里……可是出了什么事？”
尤三姐心思敏锐，看着母亲身上单薄的旧衣和冻得发青的脸色，心中已猜到了八九分，眉头微蹙，心中又是心疼又是为难。
尤老娘捧着热茶，暖意从指尖传来，却暖不了心中的凄惶。
她断断续续地将家中困境、宁国府的惨状、以及尤氏的劝说说了出来，最后老泪纵横：“……娘实在是没办法了……那点积蓄早已花光，针线活也接不到多少……再这么下去，只怕……只怕要冻饿而死了……你姐姐她……她也难……娘这老脸也不要了，只好来投奔你们……”
尤二姐听得心如刀绞，连连安慰：“娘，您别急，来了就好，来了就好……”
她下意识地看向妹妹，眼神里带着询问和依赖。
尤三姐抿着唇，心中波澜起伏。
她们姐妹能在陆府安身，已是陆远天大的恩典。
她们名义上是客，实则与丫鬟仆妇不同，是靠着陆远的善意和宝钗、黛玉等人的情面寄居于此。
如今老娘再来，岂不是更添负担？
陆大人虽宽厚，但她们怎能一而再、再三地倚仗别人的善心？
这恩情，她们如何还得起？
屋内一时陷入了沉默，只有炭盆中偶尔爆起的噼啪声和尤老娘低低的啜泣声。
良久，尤二姐抬起泪眼，看了看妹妹，又看了看母亲，像是下定了某种决心，声音细弱却清晰地说道：“三妹……如今……如今只有一个法子了。”
尤三姐看向她：“什么法子？”
尤二姐脸上泛起一丝红晕，似是难以启齿，最终还是低声道：“你……你去求陆大人，若是……若是他能纳了你……咱们一家，也算有了个正经名分，娘过来……也就名正言顺了……”
这话如同惊雷，炸响在尤三姐耳边。她猛地抬头，脸上血色瞬间褪去，又迅速涌上，变得通红。
她性子刚烈，自有傲骨，从未想过要以妾室的身份去依附一个男人，即便那个男人是权势滔天、对她们有恩的陆远。
这与她心中那份对“清白”、“自尊”的坚持，产生了激烈的冲突。
“二姐！你……”尤三姐想反驳，可看到母亲那充满期盼和哀求的眼神，看到姐姐那无奈又悲切的神情，话到嘴边又咽了回去。
是啊，除了这条路，她们还有什么选择？
将母亲拒之门外？她们做不到。
让母亲也像她们一样，不明不白地寄居于此？
她们开不了这个口。
