宝玉烦躁地挥挥手：“拿走拿走，我没胃口。”
说着，竟从书架的隐秘处抽出一本《牡丹亭》，翻看起来。
秋纹见状，急得跺脚：“我的好二爷！这都什么时候了，您还看这些闲书！若是让老爷、太太知道了，可怎么得了！”
宝玉头也不抬，只淡淡道：“我心里闷得慌，看这个解解闷儿。你且出去，莫要扰我。”
秋纹看着他这副油盐不进的样子，想到老爷太太那殷切的期望，再想到府中如今艰难的局面。
心中一片冰凉，却又无可奈何，只得叹了口气，默默退了出去，守在门口，提心吊胆，生怕被人撞见。
转眼间，决定无数士子命运的三日春闱之期已至。
这一日，京城贡院街前人山人海，万头攒动。
天色未明，各处举子便已提着考篮、背着行李，在亲眷的陪同下聚集于此。
有白发苍苍的老翁，亦有弱冠之年的少年，人人脸上都混杂着紧张、期待与不安。
送考的家人们叮嘱声、祝福声、叹息声交织在一起，汇成一股躁动不安的洪流。
贾府众人更是倾巢而出。
贾政身着庄重的朝服，面色凝重，虽竭力维持镇定，但紧抿的嘴唇和不时捻动佛珠的手指，泄露了他内心的焦灼。
王夫人则由丫鬟搀扶着，眼圈红肿，一夜未曾安枕的模样，目光死死盯着贡院那两扇紧闭的、如同巨兽大口般的朱漆大门。
宝玉穿着崭新的蓝绸直裰，站在父母身边，显得心不在焉。
他望着眼前黑压压的人群，闻着空气中各种食物、汗水和墨锭混合的古怪气味，只觉得一阵阵头晕目眩。
考篮里，是王夫人亲自打点的上等笔墨纸砚和各色精细点心，沉甸甸的，压得他手腕发酸。
“宝玉，进去之后，定要沉着冷静，先审清题意，再下笔作文，切记切记！”
贾政最后一次叮嘱，声音因紧张而有些干涩。
“我儿，莫要慌张，饿了便吃些点心，渴了有水……”王夫人则是絮絮叨叨，恨不得跟着一起进去照顾。
宝玉胡乱点着头，目光却飘向了远处天空几只自由飞翔的麻雀。
他心想，若能像它们一样，翱翔天际，无拘无束，该有多好。
“咚——咚——咚——”
三声沉重的鼓响过后，贡院大门缓缓开启。
衙役们手持名册，开始高声唱名，核对身份，搜检衣物。
人群顿时骚动起来，如同开闸的洪水，向前涌去。
“贾宝玉！贾宝玉在否？”唱名声传来。
贾政和王夫人如同被针刺了一般，连忙推着宝玉上前。
“在这里！在这里！”贾政连声应道，亲自将考篮塞到宝玉手里，重重捏了捏他的手臂，眼神里满是沉甸甸的期望。
宝玉被那人潮裹挟着，身不由己地向前移动。
经过搜检，迈过高高的门槛，踏入那象征着荣耀与束缚的贡院。
身后，父母期盼的目光如同实质，几乎要将他灼穿。
他回头望了一眼，只见母亲正用手帕捂着嘴，父亲则挺直了脊背，目光复杂。
大门在他身后缓缓合拢，发出沉闷的巨响，隔绝了外面的喧嚣，也仿佛隔绝了他与过往那个诗酒风流的怡红公子的一切联系。
贡院内，号舍鳞次栉比，如同蜂巢。
空气中弥漫着陈年木头、灰尘和墨汁的味道。
宝玉找到自己的号舍，那是一个仅容转身的狭窄空间，一桌一板而已。
他放下考篮，坐在冰冷的木板上，望着四壁萧然，听着周围传来的或紧张或兴奋的呼吸声，一种前所未有的孤独和茫然涌上心头。
他知道，接下来的三日，他将被困在这方寸之地，与那些他视若枷锁的经义策论搏斗。
为了家族，为了父母那沉重得令他窒息的期望。
而贡院之外，贾政与王夫人依旧站在原地，痴痴地望着那紧闭的大门，仿佛要透过厚重的门板，看到里面儿子的身影。
春寒料峭，风吹起王夫人鬓边的白发，她浑然不觉，只是双手合十，口中念念有词，祈求着漫天神佛的保佑。
