自金陵归来，陆府上下便陷入一种隐秘而喜悦的忙碌中。
陆远要娶林黛玉为正妻的消息，虽未正式公告，但府中核心之人都已心照不宣。
薛宝钗作为当家奶奶，第一个得了陆远明确吩咐，便开始暗中筹备。
她行事沉稳周密，将一应事务安排得井井有条，却又不露声色，以免黛玉羞窘。
这日，宝钗将王熙凤、贾探春唤至自己院中商议。
“夫君的意思，是要给林妹妹一个最体面、最盛大的婚礼。”
宝钗坐在临窗的炕上，手中拿着一份初步拟定的单子，“聘礼、嫁妆、仪式、宴席，样样都不能简慢。
咱们虽在金陵，但京中陆府那边也要同步准备。妹妹们看看，可还有什么疏漏？”
王熙凤接过单子，丹凤眼一扫，便啧了一声：“好家伙！这聘礼单子，怕是比当年国公府娶媳妇还要阔气！
赤金头面十二套、东珠十二斛、各色宝石十二匣、古玩玉器十二件……这‘十二’之数，是取月月圆满之意？”
宝钗点头：“正是。夫君特意吩咐，一切取双数，寓意成双成对。除了这些，还有田庄两处、铺面四间，都写在聘礼单上，是给林妹妹做私产的。”
探春细细看着，赞叹道：“大人真是用心。这些物件，件件名贵倒在其次，难得的是样样都契合林姐姐的喜好。
你们瞧这‘蕉叶白端砚’、‘松烟古墨’、‘前朝孤本琴谱’，哪一样不是投其所好？”
凤姐儿笑道：“可不是！要我说，最难得的是这份心思。寻常人家下聘，不过金银绸缎，哪会想到这些文雅玩意儿？
可见咱们这位爷，是真把林妹妹放在心尖上了。”
三人又商议起嫁妆。
黛玉父母双亡，并无娘家可依，这嫁妆便需陆府自己置办。
宝钗早已想妥：“林妹妹的嫁妆，咱们公中出一份，我再添一份私房。妹妹们若愿意，也可添妆，不拘多少，都是心意。”
探春当即道：“我出两千两，再添一套我娘留下的碧玉头面。”
她如今协助打理府中产业，手中颇有积蓄。
王熙凤更不含糊：“我出五千两！再把我那套赤金点翠百鸟朝凤的头面拿出来，给林妹妹添妆！横竖我如今用不着那些了。”
宝钗温婉一笑：“我出八千两，再添两处小田庄。另有一事——林妹妹的嫁衣，我想请苏州最好的绣娘来量身定做。
听说‘锦绣坊’的苏绣天下无双，一件嫁衣要绣上半年。”
凤姐儿拍手：“这个主意好！我明日就派人去苏州请人！嫁衣的料子，库房里还有几匹上用的云锦，正红色的，日光下能泛出七彩光华，给林妹妹用最合适！”
正说着，外头丫鬟报：“林姑娘来了。”
三人忙收住话头。
只见黛玉扶着紫鹃进来，一身浅碧色衣裙，发间簪着那支碧玉七宝玲珑簪，气色较之前好了许多，眉宇间却带着一丝不易察觉的忐忑。
“宝姐姐，凤姐姐，三妹妹。”黛玉行礼，“你们在商议什么？”
宝钗笑着拉她坐下：“正说起过几日要去栖霞山进香的事。妹妹身子可大好了？若是无碍，咱们一同去散散心。”
黛玉何等聪慧，见她们神色有异，又见炕几上搁着些账册单子，心中已猜到了七八分，脸上不由泛起红晕。
低声道：“我已好了……全凭姐姐们安排。”
探春见她害羞，忙岔开话题：“林姐姐，你来得正好。我新得了一本《宋代词选》，其中有不少清丽婉约之作，想请你帮我品鉴品鉴。”
众人说说笑笑，将婚礼之事暂且按下。
然而，筹备工作却在紧锣密鼓地进行。
陆远亲自修书数封，命快马送往京城。
一封给官媒，命其择吉日、备文书；一封给管家，命其将京中陆府主院“澄明堂”重新修缮布置，作为新房；
还有一封，竟是送往宫中。
半月后，京中回信陆续抵达。
官媒选了三个吉日：八月初六、九月十二、十月初八。
陆远看过，朱笔圈了九月十二：“秋高气爽，丹桂飘香，正是好时节。”
管家则送来了新房的设计图样。
陆远仔细看过，提笔修改了几处：“窗要开得大些，多设书案、琴台。院中移植翠竹，引活水成溪。”
至于宫中那封信的回复，却是数日后由一位太监亲自送来。
那太监姓夏，面白无须，态度恭敬：“陆大人，皇上看了您的折子，很是欣慰。说您为国效力，如今成家立业，理当褒奖。
特赐下‘天作之合’御笔匾额一块，明珠十斛，宫缎百匹，以为贺礼。皇上还说，届时会让太子殿下代他前来观礼。”
