年节的喜庆余韵尚未散尽，空气中仍零星飘着爆竹的硝烟味儿，永定河畔的陆府蒸馏酒庄却已是热火朝天。
远远便听得见人声、车马声、蒸汽轰鸣声交织一片，几座新起的蒸馏塔高耸，白蒙蒙的水汽裹挟着浓烈酒香，在冬日晴空下氤氲不散。
王熙凤穿着一身利落的靛蓝色细布棉袍，袖口紧束，发髻梳得一丝不乱，仅插着一根素银扁簪，正站在新建的料场旁，手持清单，对着几个管事高声分派。
她嗓音清亮，语速快而果断，眉眼间那股久违的干练锐气全然复苏，甚至更胜往昔。
“……这批高粱须得筛捡干净，一粒霉坏的都不能有！三号窖池今日开窖，盯着些火候，那批‘玉壶春’是要紧供边军的，出了岔子，仔细你们的皮！张掌柜，南边要的那批‘琥珀光’装车了没有？初十前必须发出去！”
“回王管事，正在装车，午后就能发。”
张掌柜躬身应答，态度恭敬。
这位新来的女管事手段厉害，心思缜密，不过月余，便将原先有些散漫的酒庄整治得井井有条，上下无人不服。
王熙凤点头，又快步走向蒸馏工坊。
过年期间，各家酒楼、勋贵府邸乃至边军对酒水的需求量大增，她几乎住在了庄子里，日夜盯着生产。
非但如此，她凭着敏锐的嗅觉和以往理家时对人情往来的洞察，带着几个老师傅，竟真鼓捣出了几款新酒。
一款加入了梅花冷香、口感清冽的“暗香疏影”，一款以蜂蜜和药材调制、更醇厚滋补的“琥珀暖”，专为元宵灯节预备，意在抢占节令市场。
她正俯身查看刚出甑的酒醅，用手扇着热气细闻香气，忽听得庄门外一阵马蹄声，有小厮气喘吁吁跑来禀报：“王管事，大、大人来了！”
王熙凤心下一跳，忙直起身，整理了一下衣袍鬓发，快步迎了出去。
只见陆远只带了两个随从，骑马而至，已到了院中。
他依旧是一身玄色常服，外罩墨色大氅，身形挺拔，在这忙碌喧嚣的工坊背景下，愈发显得气势沉凝。
“奴婢给大人请安。”
王熙凤上前，规规矩矩行了个礼，眼角眉梢却忍不住流露出几分欣喜与期待。
她深知陆远不喜虚词，起身后便直接引路：“大人今日怎么得空过来？庄里正忙着出酒，有些杂乱，您小心脚下。”
陆远“嗯”了一声，目光扫过秩序井然的料场、蒸汽腾腾的工坊、往来搬运却毫不混乱的工人，眼底掠过一丝几不可察的赞许。
“听闻你这里忙得紧，新酒也弄出来了，过来看看。”
王熙凤精神一振，一边引着陆远往里走，一边如数家珍地介绍起来：“托大人的福，年前备料足，如今日产比腊月里翻了两番。
那边是新起的第三座蒸馏塔，专供‘玉壶春’，边军所需绝无延误。这边是陈酿库，新出的‘暗香疏影’和‘琥珀暖’都在里头……”
她言语清晰，数据准确，对各处环节了如指掌，遇到陆远偶尔发问，皆能对答如流。
陆远默默听着，不时微微颔首。
行至新酒品鉴处，王熙凤亲自取来几只白瓷小杯，斟了那两款新酒，又倒了一杯庄里品质最好的烈酒“烧春刀”。
“大人请品评。这‘暗香疏影’取腊梅冷香入酒，清冽甘醇；‘琥珀暖’加了蜂蜜与几味温补药材，入口更绵甜，后劲也足；这‘烧春刀’是原浆，最是烈性。”
陆远逐一尝过。
那“烧春刀”入口如刀，火辣一线直坠腹中，暖意瞬间散开，果然烈性非常。
他素来好酒，今日见酒庄气象一新，心中畅快，不由得多饮了几杯“烧春刀”。
这酒后劲极大，他虽酒量不俗，但空腹连饮，加之工坊内炭火旺盛，暖意熏人，不觉间竟有些上了头。
王熙凤见他眼神比平日深沉，面色也泛上些许红潮，心知他怕是醉了，忙道：“大人可是乏了？里间有备下的静室，不如去歇息片刻？”
陆远未置可否，只觉头重脚轻，便由她引着，进了工坊旁一间专为管事休息预备的干净厢房。
屋内陈设简单，一床一桌一椅，燃着炭盆，倒也温暖。
王熙凤扶他在床边坐下，见他眉宇间带着酒后的倦意，便蹲下身，想替他除去靴子。
手指刚碰到冰凉的靴筒，手腕却被一只滚烫的大手猛地攥住。
她惊得抬头，正对上陆远幽深的眼眸。那里面没了平日的清明冷冽，而是翻涌着一种她看不懂的、极具侵略性的暗流。
“别走。”他声音低沉沙哑，带着不容抗拒的力道，将她往怀里一带。
王熙凤猝不及防，低呼一声，整个人已被他牢牢圈住，跌坐在他腿上。
浓郁的酒气混合着他身上清冽的男性气息扑面而来，让她一阵眩晕。
