天刚蒙蒙亮，罗皓还在睡梦中，就被一阵急促的敲门声惊醒。
刘总管亲自登门，脸色是从未有过的凝重。“罗公子，王爷急召！”
一路上，刘总管只简短地透露了几个字：北荒世子遇袭了。
什么！！！
罗皓心头一沉。
等他赶到王府时，一股浓烈的烟草味弥漫整个书房，烟雾缭绕，活像起了火。
东川王秦耀和秦乾坤，叔侄俩正坐在那儿，一根接一根地猛抽着华子，桌上的烟灰缸已经塞满了灰头。
秦乾坤胳膊上缠着厚厚的绷带，上面还渗着血迹，一张粗犷的脸此刻阴沉无比。
“王爷，世子！”罗皓拱了拱手，也不见外，自顾自拉了张椅子坐下。
秦耀吐出一口烟，声音沙哑：“乾坤昨天在北川官道，遭遇马匪阻截。”
罗皓心中一惊，看向秦乾坤。
“我没事，就一点皮外伤。”秦乾坤闷声道，拳头捏得咯吱作响，“奔放......他们，全没了。”
秦耀接过话头，将事情经过简单说了一遍，最后重点提到了一个东西。
“马匪头手里，有你的那种复合弓。”
罗皓的眼神瞬间变了。
“如果马匪手里有，那必然就是杜若白的那一把。”罗皓笃定道。
“管他娘的！”秦乾坤猛地一拍桌子，震得茶杯乱晃，他霍然起身，对着秦耀请命，“王爷！借我一千兵马！我要去踏平那伙马匪，给奔放他们报仇！”
“胡闹！”秦耀呵斥道，将华子在烟灰缸里掐灭，“你当剿匪是儿戏吗？”
“北峰山地势险峻，易守难攻，哪次围剿不是无功而返？我们连他们寨子的情况都没摸清，就带一千人进去，是想让他们全都有去无回吗？”
秦耀可不敢拿将士们的性命去赌。
“那怎么办？就这么算了？奔放他们白死了？”秦乾坤双眼赤红，胸口剧烈起伏，像一头被困住的野兽。
书房里再次陷入压抑，只剩下叔侄俩沉重的呼吸声。
罗皓听着，眉头却越皱越紧。
北峰山。
他的管道修缮也要从那儿经过。
这伙马匪，以前只是小打小闹，现在敢截杀世子，胃口越来越大，胆子也越来越肥。
今天他们敢杀护卫，明天就敢杀修路的工人。
这颗钉子，不拔掉不行。
良久的死寂之后，秦耀望向自始至终都异常冷静的罗皓。
“罗公子，有这伙马匪在，官道修缮恐怕……”
罗皓没有立即回应，他沉吟片刻，“王爷，强攻，是下下策。”
秦乾坤刚要发作，罗皓却抬手虚按了一下，继续道：“但如果……我们不攻呢？”
“不攻？”秦乾坤愣住了，脱口而出，“不攻怎么给奔放他们报仇！”
“谁说不攻就报不了仇？”
罗皓嘴角微微一扬，压低了声音，秦耀与秦乾坤见状随即附耳，凑了过来。
......
从王府出来，罗皓带人径直赶往北门外。
经过一夜的修整，此刻的营地里焕然一新，流民们脸上洋溢着满足和安心的笑意。
当罗皓的身影出现在营地门口，所有的流民都自发地停下手里的活，一窝蜂地涌了上来。
“公子！”
“公子早！......”
一声声真诚而热切问候汇聚在一起。
