东川城外，热火朝天。
不过短短十数日，曾经荒芜的城外景象已然天翻地覆。
以东川城为中心，四条官道同时向着远方延伸，数千流民在这片大地上刻画着新的脉络。
尤其是北川官道，没了北峰山马匪的后顾之忧，修建进度一日千里，宽阔平整的路面仿佛一条巨龙，蜿蜒着消失在天际。
城东的工地上，一栋栋崭新的“筒子楼”已经封顶，工人们正在给外墙刷上雪白的涂料，在黄土地上显得格外醒目。
只等内部稍作修整，置办些简单的家具，便能让流民们有个真正的安身之所。
看着这欣欣向荣的一切，季嘉心中对罗皓又敬佩又无奈。
这位罗先生，仿佛有三头六臂，前脚刚把上万人的吃喝拉撒、工程调度安排得井井有条，后脚就当起了甩手掌柜。
“季大人，能者多劳嘛！东川城的基建大业就全拜托你了！”
罗皓留下这么一句话，便一头扎进了另一件“大事”里——筹备东川城乐趣多超市的开业。
他直接从宁海城调来了冬生等几个经验丰富的超市老员工，给东川城本地招募的新人进行岗前培训。
“啥？你说把货都摆在架子上，让客人们自个儿拿？那……那不就乱套了？万一有人揣怀里不给钱咋办？”一个稚嫩的男伙计满脸忧虑。
冬生抱着胳膊，一副过来人的模样，嘿嘿一笑：“这叫开放式销售！你们要学的还多着呢！都记好了，咱们超市的第一准则，顾客就是天！”
“天？老天爷？乖乖，这可不敢当……”
一群新员工听得云里雾里，既新奇又忐忑，只觉得这乐趣多超市怪异至极。
……
京川官道。
一行十余骑，人人身着黑色锦衣，腰佩长刀，护送着一辆并不起眼的马车，正风尘仆仆地行进着。
他们没有走宽阔的官道，反而拐进了一条偏僻崎岖的山路。
一个时辰后，马队在一座破败的凉亭前停下。
亭子的牌匾上，三个斑驳的字迹依稀可辨——落云亭。
为首的锦衣护卫头领抬头看了一眼，随即翻身下马，对着身后做了个手势。
两名护卫立刻从马车上抬下一个沉重的木箱，小心翼翼地放进凉亭之内。
众人呈合围之势，将凉亭护在中间，沉默地等待着，气氛凝重。
山风吹过，卷起几片落叶。
不知过了多久，山路的另一头，传来一阵急促的马蹄声。
“来了！”
所有锦衣护卫瞬间握紧了腰间的刀柄，目光如炬，死死盯着声音传来的方向。
很快，一辆更为破旧的马车出现在视野里，周围簇拥着七八名骑着骏马的蒙面壮汉。
待到近前，为首的蒙面壮汉翻身下马，大摇大摆地跳上马车，一把掀开车帘。
“杜公子，到地方了，下车吧！”
车帘晃动，一个身穿锦袍的年轻人缓缓走了下来，他面色有些苍白，眼神里却透着一股压抑的怒火，正是杜若白。
“少爷！”锦衣护卫头领见状，心头一喜，立刻上前。
“站住！”
那蒙面壮汉头领粗暴地挥手打断了他，下巴扬了扬，“赎金呢？”
锦衣护卫头领脚步停顿，脸色一寒，却只能强压下内心的冲动，对着身后一挥手。
“开箱！”
“嘎吱”一声，凉亭内的箱盖被打开，满箱的银票和金子晃得人眼花。
蒙面壮汉头领眼神一亮，却没自己上前，只是歪了歪头。
他身后立刻走出两人，快步上前，抓起几沓银票仔细翻检起来，甚至还对着光看了看，确认无误后，才对着自家头领点了点头。
