他们说完，开始焚烧一张符纸。火焰是紫色的，燃尽后留下一行灰迹。我认得那种字——北戎秘文，写着“三日后子时，西角楼汇合”。
等他们离开，我才敢动。
石门自动闭合，我把铜钮塞进袖中，沿着原路返回。刚翻上屋顶，雨就开始下了。雨水打湿了我的头发，顺着脖颈流进衣服。
我不能回寝殿。
他们已经在布局，目标不只是权力，而是整个大胤的根基。观星台、血钥、赤瞳者……这些线索连在一起，只有一个目的：颠覆皇统。
我跃上宫墙，准备绕道西华门撤离。刚落地，四道黑影从两侧包抄过来。
是黑袍人。
他们手持长剑，站位精准，封死了所有退路。为首那人抬手，剑尖划出一道弧线——血影步。
我立刻认出来了。这是北戎皇族禁术，三十年前随最后一位王子埋入黄沙。怎么会出现在这里？
我没迟疑，展开双尾护体。妖力刚涌出，左肩就被划了一剑。狐毛飞散，伤口火辣辣地疼。
他们不是普通人。
剑法快得几乎看不清轨迹，每一招都直取要害。我被迫后退，踩进一处水洼。雨水溅起，映出他们的脸。其中一人掀开面巾擦雨，露出右脸颊一道旧疤。
我认得那道疤。
三年前御前侍卫统领带队剿匪，在山道遇伏。他拼死护驾，脸上留下这道伤。后来听说他因伤退役，回乡养病。
可他还活着，而且成了敌人的刀。
我明白了一件事：北戎人早就渗透进了皇宫。也许不止一个侍卫统领，还有更多人藏在暗处，等着关键时刻动手。
我不能再留。
烬心火再次燃烧，我借妖力腾空而起，想从墙头脱身。但他们早有准备，两人跃上屋顶拦截，一人从背后突刺。我侧身闪避，剑锋擦过肋骨，划破软甲。
疼痛让我清醒。
我反手甩出尾戒上的狐火，逼退围攻者，趁机跃向西华门暗巷。脚刚落地，四人已追至身后。雨水冲刷着青砖，刀光在残灯下闪动。
我背靠宫墙，掌心凝聚妖火。
为首那人摘下面巾，雨水顺着他脸上的疤痕流下。他盯着我，眼里没有恨，也没有惧，只有一种冰冷的服从。
“你本不该来的。”他说。
我盯着他手里的剑。剑柄缠着红绳，打了个死结。那是御前侍卫的标志，只有皇帝亲授才能佩戴。
可它现在沾满了北戎的毒油。
我开口：“你们已经被控制了。”
他没回答，举剑向前一步。
另外三人同时逼近。
我抬起手，妖火跃动。雨水落在火焰上，发出滋滋声响。
巷口的灯忽然灭了。
