第93章：瘟疫蔓延现异符，大皇子心露端倪
我站在门边，手还搭在门框上。屋里那盏油灯的火苗跳了一下，映出灰袍人的脸。她——或者说他——嘴角微扬，声音沙哑：“你终于来了，妹妹。”
我没有动。
尾戒在掌心发烫，烬心火沉在丹田，像一块烧到尽头的炭。刚才在青石坳耗去太多妖力，现在每动一下筋骨都在疼。但我不能退。
我压下胸口翻涌的血气，慢慢松开手指，让袖口垂落遮住尾戒的光。我装作迟疑，声音放轻：“你说我是你妹妹……可我族中无人活下来。你怎么证明？”
那人没回答，只是抬起右手，五指张开。食指确实断了半截，切口平整，是早年被利器削去的。这是玄明子当年被废修为时留下的记号。但我不信。
因为就在他抬手的一瞬，桌面上的铜镜倒影里，那影子的手是完整的。五指分明，袖口露出一截暗青色道袍边角。
我心头一紧。
是易容。这人不是女人，是男子伪装。
而且他用的是玄明子最常用的障眼法——借他人残缺之身藏真形。但忘了改影子。
我缓缓往前走了一步。脚踩在腐朽的地板上，发出轻微的响声。屋里的空气很闷，有股淡淡的纸灰味，混着潮湿泥土的气息。这不是普通的香，是引魂香。专用于招摄将散未散的魂魄。
我的目光扫过屋子。墙角摆着几个陶罐，封着红布。地上青砖缝隙有些发黑，像是渗过血水。最靠里的柜子关着，但锁扣松动，像是最近被人打开过。
“你是谁？”我问。
他低头，手指轻轻抚过铜镜边缘：“你不记得我了？我在观星台见过你很多次。你救过春桃，也放过我一次。”
春桃的名字让我心头一震。
我盯着他：“你是明澈。”
他没否认，只是轻轻点头。
我终于明白。玄明子死后，他的替身没有逃，而是藏进了冷宫。他利用自己阴阳眼的能力，收集瘟疫中死亡者的残魂，再用北戎秘法炼化为己用。那些护身符，根本不是救人用的，是引子。贴一次，就等于把病人的魂魄标记下来，死后会被强行拘回这里。
我说：“你扮成老妇，把符交给大皇子，让他带到病人身边。你以为这样就能瞒过所有人？”
明澈依旧低着头：“我不是为了害人。”
“那是为了什么？”我走近桌案，伸手要去翻那面铜镜。
他忽然开口：“别碰它。”
我没听，指尖刚触到镜背，一股阴寒直冲手腕。我猛地缩手，发现镜面虽朝下，却浮现出一行血字：“待月归时，万魂启门”。
和木牌背面的刻痕一样。
我盯着他：“这些符是谁做的？玄明子临死前留给你的任务？”
他沉默片刻，说：“我不想再当傀儡了。”
“那你现在算什么？”我冷笑，“自己做主，还是换了个主子？”
他没说话，但袖子里的手指微微动了。
我立刻察觉脚下不对。地面青砖的缝隙开始渗出蓝灰色雾气，顺着鞋底往上爬。我迅速后退半步，指尖凝聚一点妖火，弹向墙角。
三根几乎看不见的丝线应声而断。
那是引魂丝，连着陶罐。罐子里装的不是药，是病孩的唾液和血痂。只要有人贴了符死去，魂魄就会被这些丝线牵引，回到冷宫，成为炼魂阵的养料。
我看着他：“你把这些孩子当成了什么？养分？电池？”
他终于抬头，眼神复杂：“他们已经死了。我只是不让他们的魂散掉。”
“所以你就把他们炼成你的力量？”我声音冷下来，“你知道外面有多少人在发烧、抽搐、嘴里吐黑水吗？他们还没死！而你已经在准备收他们的魂了。”
他不答，只是慢慢站起身。
屋内温度骤降。墙上开始浮现出影子，一个接一个，扭曲趴伏，像是被钉在墙面的虫子。全是孩子的轮廓，有的蜷缩，有的张嘴无声嘶喊。这些都是已死病患的残魂，被强行留在人间。
我识海震动，烬心火低鸣示警。这不是普通的拘魂术，是北戎失传的“噬灵归元阵”。能把死亡转化为可控妖力，甚至反哺施术者。
我闭眼，用烬心火扫描整个房间。房梁夹层传来微弱共鸣。我睁眼，抬头看去。
那里嵌着一块水晶，只有指甲盖大小，灰中带紫，正是玄明子魂引容器的残片。它正在缓慢吸收四周怨气，不断膨胀。
我说：“你还想复活他？”
明澈摇头：“我不想他回来。”
“那你留着这块碎片做什么？”
“我在等一个人。”他说，“一个能结束这一切的人。”
“是我？”我问。
他看着我，眼神忽然变了。不再是伪装的老妇，也不是冷漠的道士，而是一个被困了很久的人。
