我立刻写下一道命令，交给守在外面的禁军统领：“封锁四门，所有进出宫城的人必须搜身。凡携带香料者，一律扣押审问。尤其是从南境来的商旅，一个都不能放。”
他接过纸条，点头离开。
我重新坐回蒲团上。狐耳不受控制地竖了起来，雪白毛茸茸的，再也遮不住。眉间朱砂也在跳，一下一下，像是有火在里面烧。我抬手按住额头，感觉脑袋里有一根线在拉，越拉越紧。
这一夜不会太平。
我必须醒着。
禁军的脚步声在门外响起，来回巡逻。每隔一刻钟换一次岗。我能听见他们的呼吸，能听见铠甲摩擦的声音。这些声音平时让我安心，但现在，它们像是隔着一层水传来，模糊不清。
我的意识开始漂浮。
烬心火在体内游走，检查每一处经脉。它发现了一小块黑斑，藏在心口下方。那是反噬留下的痕迹，暂时被压住，但会慢慢扩散。如果我不做点什么，七天之内，它会蔓延到咽喉，到时候我说不出话，也施不了术。
我不能让它发展到那一步。
我抬起手，用指甲在掌心划了一道。血流出来，我把它滴在尾戒上。戒指吸收血液后微微发烫，接着释放出一道微弱的红光，扫过全身。那块黑斑缩了一点，但没消失。
只能拖时间。
我靠在墙上，闭上眼。狐耳一直竖着，监听外面的动静。风吹树叶的声音，巡逻的脚步声，远处更鼓敲了三下。
三更了。
催魂香的味道还没散。
我知道他们在等，等我松懈，等我睡着，等我露出破绽。但他们不知道，我现在越是痛苦，就越清醒。
我不会睡。
也不会退。
门外传来新的脚步声，比刚才重。是禁军统领回来了。他站在门口说：“娘娘，南门查到一个香贩，身上带的香料有催魂香成分。人已扣下，等您发落。”
我睁开眼。
“带过来。”我说，“我要亲自问。”
他应了一声，转身去办。
我坐在原地没动。手指轻轻敲着膝盖，一下，一下。烬心火在指尖跳动，随时准备点燃。
门开了。
一个人被推了进来，五花大绑，脸上全是汗。他穿着粗布衣，脚上沾着泥，一看就是刚从南边来的。
他抬头看我，眼神慌乱。
我盯着他，没说话。
他就这样跪在地上，喘着气。
然后我闻到了味道。
不是从他身上来的。
是从他背后，门外的风里飘来的。
新的催魂香，正从宫墙外一点点渗进来。
