她抬头看向墙上挂着的一幅画。那是她年轻时的画像，身穿凤袍，头戴九翅冠，身后站着两个皇子。如今那两个儿子都死了，孙子也不争气，唯有她还在撑着这口气。
凭什么让一个狐族余孽踩在她头上？
凭什么？
她站起身，走到铜镜前。镜中映出一张苍老却依旧威严的脸。她抬手抚过鬓角，那里插着一朵赤金牡丹，花瓣层层叠叠，如同权力本身。
“你以为赢了？”她低声说，“这才刚开始。”
与此同时，我仍坐在寝殿中。
烬心火又颤了一下，比之前更明显。我皱眉，指尖微动，试图追溯源头，却发现那股感应忽远忽近，像是被什么东西遮住了。
我没有强行催动。
最近几次觉醒都伴随着记忆碎片涌入，我不敢轻易触碰更深的部分。那些画面太陌生，又太熟悉，像是千年前发生的事，又像是未来即将上演的结局。
我只知道自己不能倒下。
外面传来轻微响动。是宫人巡夜的脚步声，规律而安静。我起身走到窗边，推开一条缝。
夜风扑面而来，带着凉意。
远处宫灯一盏盏亮着，像星点布满庭院。慈宁宫方向一片漆黑，只有偏殿有一点微光，一闪即灭。
我盯着那处看了很久。
总觉得今晚不一样。
但具体哪里不对，我说不上来。
我退回案前，拿起一枚尾戒摩挲。这是我自己炼制的法器，能藏妖力，也能探虚实。刚才它没有任何反应，说明宫里没有明显的妖气波动。
可心头那股不安，始终没散。
我闭上眼，让呼吸放慢。
烬心火在体内缓缓流转，像一条细线缠绕经脉。它不烧外物，只焚我魂。每一次觉醒，我都得付出代价。但现在，它只是微微发热，没有刺痛，也没有幻象浮现。
就像是……在预警。
我睁开眼，望向南荒方向。
那边应该有事发生了。白鸟带信而来，绝非偶然。但它为什么只飞到我这里？是谁放它进宫的？还是它自己冲破禁制？
这些问题暂时没有答案。
我只能等。
等下一个信号出现。
而此时，慈宁宫内，太后正接过一份新的密报。
她展开一看，唇角缓缓扬起。
“敌国使者明日午时抵达宫外暗道，携带‘断魂露’真品与三名死士。只待您一声令下，便可入宫。”
她看完，将纸条投入烛火。
火焰腾起，映亮她半张脸。
她端坐不动，眼神深不见底。
风吹动帷帐，烛影摇晃。
她抬起手，轻轻拨了下灯芯。
火光稳定下来。
屋外更鼓响起，三更了。
马蹄声由远及近，在宫墙外停下。一道黑影跃下马背，将一封信塞进石缝，转身消失在夜色中。
信纸上写着两个字：
**已通。**
