我问：“你怕吗？”
他笑了下，“怕什么？怕他们杀我？还是怕我杀他们？”
“怕牵连太多，动摇国本。”我说。
他摇头，“有些事，拖不得。今日不清理，明日就会长出更大的毒瘤。”
我点头，“子时三刻，第三炷香燃到尽头。如果编钟响七下，我就下令。”
“你来指挥。”他说，“我在勤政殿等你消息。一旦有变，我会亲自带兵出殿。”
“别轻举妄动。”我说，“你是目标，必须活着。”
“我知道。”他站起身，“你也要活着。”
他转身要走。
“等等。”我叫住他。
他回头。
我从尾戒取出那块布片，递给他，“把这个烧了。别留痕迹。”
他接过，点头，走了出去。
殿门关上。
我站在原地，没有动。
烬心火在体内缓缓流动，像一条蛰伏的蛇。胸口旧伤不再发热，而是发麻，像是有什么东西被封住了又在挣扎。
我走到窗前。
夜色浓重，宫灯一盏盏亮着，照着青石地面。远处角楼有影子闪过，是传讯组的人在换岗。
我摸了摸尾戒。
十七个名字还在里面。
瓷瓶里的铜牌碎片突然震动了一下。
我打开瓶塞，倒出来。
碎片边缘裂开一道新缝。
这不是我弄的。
我盯着它，烬心火猛地一跳。
有人在用同源之力触碰这块铜牌。
不是敌人。
是那个戴青铜面具的人。
他也在找这块碎片。
我迅速把碎片收回瓶中，用血印重新封住。
窗外风动，一片叶子打在玻璃上，弹开。
我站着没动。
子时还没到。
钟没响。
编钟也没响。
但我已经能听见，那第七声回音，正在路上。
我的手按在窗框上，指节发白。
烬心火开始升温。
