“臣遵旨。”己低头退下，袖口微颤。
朝会散后，众人陆续离开。我转身往凤仪宫方向走，脚步未停。
己却慢了一步，跟上来并肩而行。
“娘娘何必如此强硬？”他低声说，“大家都是为新政出力，何必事事独断？”
我没有看他，只淡淡道：“我不要功劳，只要结果。百姓能不能吃上饭，比谁掌权重要。”
“可总得有人分忧啊。”他笑了笑，“娘娘总不能一辈子亲自下乡送种子吧？”
我忽然停下。
他跟着站住。
我的目光落在他袖口露出的一角纹绣上——青底黑线，缠枝纹里藏着半个狼头图案。和我在南州村外看到的那个传信人身上的一模一样。
烬心火在体内轻轻跳了一下。
“你说得对。”我继续走，“我不怕辛苦。我只怕有些人，打着新政的旗号，偷偷给百姓断粮。”
他笑容僵住，没再跟上来。
我穿过回廊，步入凤仪宫偏殿。宫女上前要帮我换衣，我摆手让她退下。
屋内只剩我一人。
我坐到案前，打开南州带回的名册，手指按在“西县”二字上。那里还没去成，原定第四日清晨出发，却被山坡上的反光拦住了行程。
现在我知道是谁不想让我去了。
笔尖蘸墨，我在空白页写下三个字：**通贸司**。
下面画了一条线，连向“己”，再延伸出去，标上“黑衣人”“焚契”“传讯”。
烬心火又动了一下，像有人在我脑中吹了口气。
我闭眼，血滴落在尾戒上。暗红光芒一闪即逝。
门外传来脚步声，是赵德安。
“娘娘，皇上派人来问，是否要彻查通贸司提案背后的关联官员。”
我睁开眼。
“先不动。”我说，“让他以为我们还在犹豫。”
赵德安点头退下。
我起身走到窗边。外面阳光正烈，照在庭院石阶上，反射出一道刺眼的光。
就像那天山坡上的反光一样。
我抬手挡住光线，烬心火在胸口灼了一下。
案上的名册被风吹开一页，露出南州某村的地契编号。墨迹未干，边缘微微晕染。
