黑山山脉如一头匍匐的巨兽，横亘在冀州边境，其巍峨轮廓在暮色中显得格外森然。山巅积雪终年不化，远远望去，犹如巨兽獠牙，散发着拒人千里的寒意。
山脉脚下，黑石镇依着崎岖地势而建，粗犷简陋的屋舍参差不齐地挤在一起，仿佛是被黑山随意吐出的碎骨。镇中街道狭窄而泥泞，两旁木质建筑经年累月受风雨侵蚀，早已褪色变形，檐角挂着些许冰凌，在傍晚微光中闪着冷冽的光。
林枫一行五人踏着泥泞走进黑石镇时，天色已近黄昏。寒风卷着雪沫扑面而来，刮在脸上如刀割般生疼。
“这鬼地方比传闻中还要荒凉。”韩苓潇嘟囔着，将身上的毛皮大氅裹紧了些，“希望镇上能有特色的美食。”
林枫没有说话，目光扫过镇口那块半埋入土的石碑，上面“黑石镇”三个字已被岁月和风雪侵蚀得模糊难辨。
“苓潇，我们不是来游玩的。”走在最后的卿璇淡淡开口。她一身素白劲装，外披灰色斗篷，身形挺拔如松，“此处气息极为混乱，想来聚集了不少宗门和散修，大家要小心谨慎。”
越往镇中走，越发感到不寻常。本该偏僻荒凉的小镇，此刻却人影攒动，喧哗异常。街道两旁简陋的酒肆茶棚里坐满了人，几乎个个携刀佩剑，目含精光，显然都是修行之人。
“连天魔教、五毒教这些邪教也来趟这趟浑水了。”顾楠焉低声道，眉头微蹙。
他们沿着主街前行，寻找落脚之处。沿途所见让人心惊——青霞宗、玄天教、血刀门…就连远在南疆的五毒教都有弟子现身。正邪两道，黑白两家，竟在这边陲小镇齐聚一堂。
“师尊，你看。”顾楠焉突然压低声音，用眼神示意前方。
不远处，一群身穿金色服饰的修士正阔步走来，为首的是个面色倨傲的年轻人，腰间佩剑镶着醒目宝石，在昏暗天色下依然流光溢彩。
“金阳宗的人。”韩苓潇气冷了几分，“连他们都来了。”
卿璇点头不语。金阳宗是冀州仅次于天衍圣教的当世大宗，门下弟子素来横行霸道。他们侧身让路，那群人却故意扩大步伐，险些将林枫撞倒。
“啧！”
林枫剑眉微蹙，发出不悦的“啧啧”声。
金阳宗众人顿时停步，为首青年斜眼打量他们，嘴角勾起一抹讥讽：“哪来的野修，也敢挡金阳宗的路？”
卿璇当即站出来打哈哈，平静说道，“劣徒年轻气盛，诸位见谅。我们这就让路。”
那青年冷哼一声，目光在林枫身上停留片刻，才带着众人扬长而去。
“师尊、师姐们，这金阳宗有什么得罪我们的地方吗？”待金阳宗众人走远，林枫疑惑道，“感觉你们对他们不是很友好。”
“金阳宗曾经多次劫杀过宗门外出历练的小队。”顾楠焉冷声说道，眼眸中流转着寒光，“真想好好教训一下这些自以为是的家伙。”
“小不忍则乱大谋。”卿璇淡淡道，“金阳宗势大，我们此行为任务而来，不宜节外生枝。”
苏挽月也点头附和道，“卿璇峰主说的对，这镇上龙蛇混杂，我们需低调行事。”
一行人在镇西头找到一家还算完整的客栈，招牌上写着“山居客栈”四字，字迹已然斑驳。客栈门面不大，里面却出乎意料地宽敞，大堂里摆着十几张桌子，几乎座无虚席。
“几位客官，打尖还是住店？”柜台后的小二迎上来，眼睛滴溜溜地打量着他们。
“住店，要五间上房。”卿璇不冷不热地说道。
“客官，如今镇上人多，只剩最后三间客房了。”小二面露难色，缓声说道。
一行五人对视一眼，无奈道，“那就三间吧。”
付定金时，林枫又多给了一些碎银，状似随意地问道，“小哥，镇上近日为何如此热闹？”
小二接过银钱，嘿嘿一笑，“客官何必明知故问？不都是为了山里头那宝贝嘛。听说是什么千年一现的“冰魄玄莲”，吃了能功力大涨，延年益寿哩！”
“冰魄玄莲？”韩苓潇眼睛一亮，“难怪引来这么多人。”
“不止呢，听说还有伴生的“玄冰灵髓”，那可是炼器的至宝。几位客官，你们也是为这个来的吧？”小二压低声音。
林枫不置可否，转而问道，“我看聚集了不少宗门。”
“可多了！青霞宗的清霞仙子，玄天教的玄明真人，血刀门的“血手”屠刚…就连金阳宗的少宗主金焕都来了。据说，天衍圣教也派人赶来，但还未露面。昨晚还到了一批黑衣蒙面人，神秘得很，不知什么来头…”小二顿时来了精神，如数家珍。
正说话间，客栈门被推开，一股寒气卷入。进来的是个身披黑色斗篷的女子，面容被兜帽遮掩大半，只露出线条分明的下颌和淡色的唇。她独自一人，却自有一股生人勿近的气场，大堂里的喧哗声顿时小了几分。
女子径直走到柜台前，声音清冷，“一间房。”
“这位仙子，实在抱歉，最后三间房刚被这五位客官订了。” 小二为难地搓手，抱歉道。
女子转头看向林枫一行人，目光在林枫脸上停留片刻，微微颔首，“打扰了。”
“姑娘若不嫌弃，我们可以挤一挤，将房间让出一间。”见她转身欲走，卿璇忽然开口说道。
女子脚步一顿，回头仔细打量卿璇，似乎在判断他的意图。片刻后，她轻声道，“多谢好意，不必了。”
“师尊，你认识她？”林枫问道。
“不认识。但她腰间的玉佩，是北海冰宫的标识。”卿璇摇摇头，缓缓说道，“北海冰宫……想不到会在这里见到。”
“北海冰宫？”韩苓潇微微震惊，“他们极少涉足陆地境内，怎么会来此地？”
“看来这异宝的吸引力，比我们想象的还要大。”林枫目光深邃。
安顿好行李，一行人下楼用饭。大堂里人声鼎沸，各路人马推杯换盏，高谈阔论。林枫特意选了角落的位置，既能观察全场，又不引人注意。
